Книга Черный крестоносец, страница 352 – Алистер Маклин

Составленная на английском телеграмма не была шифровкой. В сообщении говорилось: «СМЫСЛ ТУМАНЕН ТЧК ЦИТИРУЮ КРАЙНЕ ВАЖНО ДОСТАВИТЬ ПОСЫЛКУ ЭГ-МОРТ ИЛИ ГРО-ДЮ-РУА ПОНЕДЕЛЬНИКУ 24 МАЯ ЦЕЛОСТИ СОХРАННОСТИ ПОВТОРЯЮ ИНКОГНИТО ТЧК ЕСЛИ ВОЗМОЖЕН ТОЛЬКО ОДИН ПОСЫЛКУ НЕ ДОСТАВЛЯТЬ ТЧК ЕСЛИ БОЛЬШЕ РАСХОДЫ НЕСУЩЕСТВЕННЫ ТЧК БЕЗ ПОДПИСИ».

Дважды перечитав сообщение, Боуман удовлетворенно кивнул. Лично для него в шифровке не было ничего туманного, во всяком случае на данный момент. Боуман порвал телеграмму на мелкие клочки, достал спички и методично сжег ее в пепельнице под панелью управления, один клочок за другим, а обугленную бумагу растер пальцами. При этом Боуман то и дело посматривал по сторонам, проверяя, не проявляет ли кто-нибудь неумеренное любопытство к столь необычному занятию, но никого поблизости не увидел. В зеркале заднего вида он заметил «роллс» Великого герцога, притормозивший у светофора примерно в трехстах ярдах от его «ситроена». Даже «роллсы», подумал Боуман, вынуждены останавливаться на красный свет; должно быть, такие досадные мелочи служат для Великого герцога постоянным источником высочайшего раздражения. Через ветровое стекло он увидел, как китаец со своей смешанных кровей дамой неторопливо сворачивают во внутренний дворик отеля, подойдя к нему с западной стороны.

Боуман опустил оконное стекло, разорвал на тонкие полоски бумажный конверт из-под телеграммы и бросил их в сточную канаву, уповая на то, что жители Арля проявят великодушие и простят туристу беспардонное приумножение уличного мусора. Вновь покинув машину, он и сам поспешил ко внутреннему дворику отеля, где по дороге встретил китайскую парочку. Оба бесстрастно уставились на Боумана сквозь отражающие стекла своих очков, но тот не удостоил их даже взглядом.

Как ни странно, застрявший на светофоре Великий герцог не проявлял ни малейших признаков раздражения. Он был занят тем, что сосредоточенно делал заметки в записной книжке, но не в той, которой обычно пользовался, пополняя свой растущий запас цыганского фольклора. Вполне довольный написанным, он отложил книжку, прикурил гаванскую сигару и нажал кнопку, управлявшую разделительным стеклом. Карита с немым вопросом посмотрела на него в зеркало.

– Надеюсь, не нужно спрашивать у вас, голубушка, – заметил Великий герцог, – исполнены ли мои распоряжения.

– В точности, месье герцог.

– И ответ?

– Девяносто минут, если повезет. Если нет – два с половиной часа.

– Где?

– Ответ в четырех экземплярах, месье герцог. До востребования в Арле, в Сен-Мари, в Эг-Морте и в Гро-дю-Руа. Вас это устроит?

– В высшей степени, – довольно улыбнулся Великий герцог. – Бывают моменты, моя дорогая Карита, когда я начинаю гадать, что бы я без вас делал.

Перегородка бесшумно вернулась под потолок, «роллс» с тихим шелестом шин покатил вперед на зеленый свет светофора, а Великий герцог откинулся на мягкую спинку сиденья с сигарой в руке и со свойственным ему патриаршим достоинством стал праздно обозревать окружающий мир. Вдруг, несколько озадаченно бросив повторный взгляд сквозь ветровое стекло, он подался на пару дюймов вперед – что свидетельствовало о необычайно высокой степени заинтересованности. Кнопка, опускающая разделительное стекло, была нажата вновь.

– За тем синим «ситроеном» есть место для парковки. Встаньте там.