Книга Черный крестоносец, страница 381 – Алистер Маклин

– Ждите здесь, – приказал он. – Я отойду ненадолго.

Он кивнул в сторону «роллса»:

– Не спускайте глаз с мисс Делафон. Кроме вас, никому не дозволено высовываться наружу.

Герцог повернулся, чтобы посмотреть на дорогу, ведущую в Сен-Мари, – та сейчас совсем опустела. Быстрым шагом он двинулся от парковки прочь и вскоре вошел в тусклый неприветливый городок через его северные ворота. Затем свернул направо и, оказавшись на автостоянке, занял позицию наблюдателя «под прикрытием». Потом, изображая праздного гуляку, он подошел к стоявшей невдалеке шарманке. Шарманщик – дряхлый старец, натянувший на себя, несмотря на жаркий денек, два пальто и фетровую шляпу, – при его приближении поднялся с табурета, на котором дремал, и неприветливо сдвинул густые брови. Великий герцог протянул старику десять франков. Тот мигом повеселел, отрегулировал переключатель и принялся крутить ручку; из шарманки полилась атональная пародия на вальс, в котором ни один композитор (из ныне живущих или уже почивших) ни за что не признал бы свое творение. Великий герцог вздрогнул, но остался стоять на месте.

Через две минуты из арки городских ворот показался черный «мерседес». Он также свернул направо и остановился. Из машины вышла уже знакомая герцогу китайская пара; не глядя по сторонам, они торопливо направились по главной улице – по сути, единственной улице в Эг-Морте – к крошечной площади с кафе, расположенной в центре городка. Туда же, куда более размеренным шагом и на приличном расстоянии от китайцев, двинулся и Великий герцог.

Выйдя на площадь, китайская пара неуверенно встала на углу у сувенирной лавки, неподалеку от статуи Людовика Святого^[43]. Только они остановились, как из лавки вышли четверо крепких ребят в неброской темной одежде, по двое из каждой двери, и приблизились к ним. Один из четверки предъявил китайцу нечто, зажатое в ладони. Тот принялся размахивать руками и яростно протестовать в ответ, но четверо одетых в темное лишь твердо помотали головой и повели пару к двум ожидавшим невдалеке «ситроенам».

Великий герцог кивнул – видимо, это был знак того, что он вполне удовлетворен произошедшим, – развернулся и тем же маршрутом, что и пришел, направился к ожидающим его автомобилю и фургону.

Потратив на дорогу не более минуты, они подъехали к небольшому причалу на канале Рон-а-Сетэ – том самом, что соединяет реку Рону со Средиземным морем в Гро-дю-Руа и пролегает вдоль западной стены Эг-Морта. В конце причала был пришвартован моторный катер тридцати пяти футов в длину, вмещавший большую застекленную каюту и рубку чуть меньших размеров на корме. Судя по широким линиям носовых обводов, судно это было способно развивать довольно нестандартную скорость.

«Роллс» с фургоном съехали с дороги и встали, причем расстояние между крыльцом фургона и досками причала составило не более шести футов. Пересадка пленников в катер прошла гладко и не вызвала ни малейших подозрений у случайных свидетелей, тем более что ближайшим посторонним был рыбак с удочкой в сотне ярдов от фургона, а его внимание было всецело сосредоточено на дрейфующем в водах канала поплавке. Ференц и Сёрль, каждый со спрятанным от любопытных глаз пистолетом, встали на причале у короткого трапа, а Великий герцог и Черда, вооруженные в той же неприметной манере, заняли места на носу лодки, чтобы принять на борт сперва трех ученых, потом женщин, а после – Боумана, Сесиль и Лайлу. Оставаясь под дулами пистолетов, все они расположились на длинных лавках, устроенных по бокам каюты.