Книга Черный крестоносец, страница 379 – Алистер Маклин

Улыбнувшись, девушка поднялась было, чтобы уйти, но Великий герцог остановил ее, вскинув ладонь:

– И последнее, пока вы еще здесь. Мне нужно сделать очень срочный звонок, абсолютно конфиденциальный. Скажите управляющему, я хочу его видеть. Немедленно.

Ле Гобено, Танжевек и Даймель все еще лежали в своих койках, прикованные к стене фургона. Боуман, уже избавленный от наряда Пьеро, лежал здесь же на полу со связанными за спиной руками, в своем пропитанном влагой костюме гардьена. С него капало. Сесиль и Лайла сидели рядышком на скамье под пристальными взглядами Ференца и Месона. Черда, Эль Брокадор и Сёрль заняли место у стола, но в разговор не вступали и выглядели весьма уныло. Отчаяние тем сильнее проступало в их лицах, чем пристальнее они вслушивались в звук шагов по ступеням и крыльцу фургона. Великий герцог, войдя, как всегда, эффектно, окинул сидящую за столом троицу холодным взглядом:

– Действовать нужно быстро. – Под стать выражению лица, голос герцога был жестким, властным и ледяным. – Мне телеграфировали о том, что полиция начала о чем-то подозревать, а злоумышленниками, похоже, считает именно нас. Все благодаря вам, Черда, и криворукому дурачку Сёрлю. Вы впали в безумие, Черда?

– Я не понимаю, сэр.

– Вот именно, ни черта вы не понимаете. Вы собирались покончить с Боуманом прежде, чем он успел бы нам рассказать, как ему удалось раскрыть наши планы, кто его информаторы и где мои восемьдесят тысяч франков. Хуже того, вы, кретины, собирались убить его на глазах у тысячной толпы. Разве не ясно, какую немыслимую огласку получила бы такая публичная казнь? Секретность и скрытность – вот мое кредо!

– Но мы знаем, где лежат восемьдесят тысяч франков, сэр, – попытался спасти тонущий корабль Черда.

– Неужели? Мы правда это знаем? Подозреваю, Черда, вас опять обвели вокруг пальца. Впрочем, это может и подождать. Вам известно, что будет, если вас схватит французская полиция? – (Молчание.) – Знаете ли вы, какие суровые меры наказания предусмотрены французским судом за торговлю людьми? – (Снова молчание.) – Никому из вас не дадут меньше десяти лет тюрьмы. А если они сумеют доказать, что это вы убили Александра…

Великий герцог по очереди всмотрелся в лица Эль Брокадора и четверых цыган. Судя по их выражению, все пятеро хорошо представляли, чем им грозит обвинение в убийстве.

– Что ж, тогда ладно. С этого момента ваше будущее и ваша жизнь зависят только от того, сможете ли вы в точности подчиняться моим распоряжениям, – лишь в моих силах избавить вас от последствий вашей собственной глупости. Всем понятно?

Все пятеро послушно кивнули, не произнеся ни слова.

– Очень хорошо. Снимите с этих троих оковы. Развяжите Боумана. Если полиция найдет их в таком виде, все кончено. Цепи и веревки мы заменим пистолетами и ножами. И приведите сюда всех их женщин, я хочу собрать пленников вместе. Так сказать, сложить все яйца в одну корзину. Сёрль, повторите по пунктам план. Коротко и ясно, чтобы даже самый тупоголовый болван, вы в том числе, смог понять, что мы задумали. И кто-нибудь, принесите мне пива.

Сёрль, выглядевший самым несчастным, смущенно прочистил горло. Прежние высокомерие и спокойная холодная уверенность, с которыми он еще утром противостоял Черде в шатре исповедальни, исчезли без следа.