Книга Черный крестоносец, страница 385 – Алистер Маклин

– Ложись! – закричал Черда и первым бросился на пол каюты. – Головы опустите.

Опять зазвенело стекло, опять громыхнул выстрел, но никто не пострадал. Черда приподнялся на корточки, сбавил ход, передал штурвал Месону и присоединился к Великому герцогу и Ференцу, которые на четвереньках выбирались на палубу. Все трое с опаской посмотрели на берег и только после этого выпрямились в полный рост и убрали оружие.

«Роллс» отстал примерно на тридцать ярдов. Боуману мешал проехать фермерский трактор с большим четырехколесным прицепом, а встречный транспорт, спешащий на север, не позволял ему его обогнать.

– Прибавь скорость, – велел Черда Месону. – Только не перестарайся, держись чуть впереди трактора. Правильно, правильно… – Он смотрел, как по дальней полосе проезжает на юг последняя машина, та, что двигалась перед автомобилем Боумана. – Сейчас покажется.

Из-за трактора выглянул длинный зеленый капот «роллса», и трое мужчин в каюте сразу же вскинули оружие. Увидев это, водитель трактора ударил по тормозам и так резко вильнул, что правое переднее колесо машины зависло над водой канала. Из-за этих маневров в поле зрения команды катера оказался весь «роллс» целиком. Державший взведенный пистолет наготове, Боуман понял, что сейчас произойдет, опустил оружие и поспешно пригнулся, прячась от выстрелов за металлической частью дверцы. Когда одна пуля за другой ударили в кузов «роллса», он зажмурился инстинктивно. Ветровое стекло с громким треском утратило прозрачность. Боуман избавился от помехи ударом кулака по нижней части стекла и, вдавив педаль газа, заставил машину рвануть вперед. Он прекрасно понимал, что, лишившись элемента неожиданности, не выйдет живым из перестрелки с тремя вооруженными людьми. Мыслям о спасении пришлось потесниться, голову Боумана посетил дурацкий вопрос: интересно, как отнесется Великий герцог к резкому падению стоимости своего «роллса» на рынке подержанных автомобилей?

На большой скорости он проскочил стоявший по левую руку стадион и вскоре въехал в Гро-дю-Руа. Здесь Боуман припарковал машину у поворотного моста, перекинутого через канал и соединяющего две части города. Открыв сумку Сесиль, он отделил несколько купюр из пачки швейцарских франков, позаимствованных в фургоне Черды, сунул остальные обратно в сумку, а сумку убрал в бардачок, понадеявшись на законопослушных жителей славного Гро-дю-Руа. Затем покинул машину и побежал по набережной.

Приближаясь к судну, пришвартованному у левого берега сразу же за мостом, Боуман поубавил шаг. Это была широкая рыбацкая лодка с высокими бортами, деревянная и наверняка очень прочная, хотя и несколько потрепанная от времени. Сойдя вниз, Боуман подошел к седому рыбаку средних лет, который сидел на швартовочной тумбе и апатично починял сеть.

– Хорошая у вас лодка, – начал Боуман в лучших манерах впечатлительного туриста. – Сдаете в аренду?

Рыбак аж крякнул от такой прямоты. По местному обычаю финансовые вопросы было принято улаживать с куда большим тактом.

– Четырнадцать узлов и прочна как танк, – доложил гордый владелец. – Лучшее рыболовное судно с деревянным корпусом на всем юге Франции. Два дизельных мотора Перкинса. Летит как молния! Настоящая мощь. Но только по заверенному договору, месье, и только когда рыбалка – совсем из рук вон.