Книга Черный крестоносец, страница 452 – Алистер Маклин

Он промчался в заднюю часть вагона, выскочил на площадку и закрыл за собой дверь. Он даже не стал оглядываться, поскольку единственный путь к спасению был один – наверх. Дикин по перилам взобрался на крышу, распластался на ней и посмотрел вниз, ожидая появления Карлоса, чтобы либо спрыгнуть на него, либо, еще лучше, при его появлении спрятаться за краем крыши, выждать, когда он заглянет наверх, и тогда вдарить ему по голове ногой. Однако секунды шли, а Карлос почему-то не показывался. Еще чуть-чуть – и догадался бы Дикин слишком поздно. Он поспешно повернул голову и всмотрелся во мрак, наполненный вихрями сероватого снега. Затем протер глаза, прикрыл их рукой и снова вгляделся.

Менее чем в десяти футах от него посередине крыши осторожно крался повар с ножом в руке, и его зубы в ухмылке так и сверкали на черном лице. Вообще, Карлос производил впечатление человека не только развлекающегося, но и надеющегося через секунду-другую развлечься еще больше. Дикин его настроения не разделял, предстоящее веселье было ему совершенно ни к чему, поскольку в данный момент он чувствовал себя так, что с ним без особого труда смог бы справиться даже пятилетний крепыш. Впрочем, имелось одно обстоятельство, немного повышающее в остальном довольно плачевные шансы Дикина на победу. Пускай физические возможности Карлоса вроде бы не пострадали, было крайне сомнительно, что то же самое относилось и к его умственным, поскольку бурбона он влил в себя весьма прилично.

Дикин встал на четвереньки и развернулся к приближающемуся Карлосу, при этом мельком заметив впереди какие-то неясные очертания, в которых в пелене вьюги угадывалось начало длинного балочного моста через ущелье. Впрочем, с тем же успехом то могла быть всего лишь игра воображения. Да и времени на разглядывание уже не оставалось. Карлос находился менее чем в шести футах от него. Все так же по-волчьи довольно скалясь, он завел за плечо руку с ножом. И по его виду нельзя было сказать, что он имеет привычку промахиваться. Дикин судорожно выкинул вперед правую руку, и пригоршня смерзшегося снега, которую он сжимал в ладони, угодила Карлосу прямо в глаза. Тот вслепую метнул нож, однако Дикин нырнул вперед, уходя из-под траектории полета ножа, и в следующее мгновение врезался плечом Карлосу в грудь.

И тут же ему стало ясно, что Карлос не просто большой толстяк, каким казался со стороны, а большой и очень сильный толстяк. От полученного удара он даже не крякнул – впрочем, ледяная поверхность лишила Дикина практически всего, кроме части потенциальной тяги при взлете, – немедленно сомкнул руки на шее Дикина и принялся его душить.

Дикин попытался вырваться из хватки повара, но безуспешно, тогда он со всей силы, а точнее, с той, что у него еще оставалась, ударил Карлоса по лицу и туловищу. Чернокожий толстяк лишь осклабился еще шире. Медленно, весь трясясь от напряжения, Дикин начал выпрямляться, потянув с собой вверх и Карлоса. Тот даже не препятствовал ему в этом, целиком сосредоточившись на усилении своей удушающей хватки.

Обоим приходилось удерживаться на вероломной поверхности, и потому борьба их проходила в гротескно замедленном темпе. Карлос бросил взгляд влево: прямо под ними начался изгибающийся балочный мост, под которым разверзались глубины бездонного ущелья. Все сильнее вдавливая пальцы в шею Дикина, Карлос снова оскалился отчасти от яростной натуги, отчасти из уверенности в неизбежности своего триумфа. Однако как раз из-за своей чрезмерной самоуверенности или, скорее, из-за чрезмерного количества влитого в себя алкоголя он не сразу сообразил, зачем же Дикин поднял их обоих на ноги. А когда понял, было уже слишком поздно.