Книга Черный крестоносец, страница 478 – Алистер Маклин

Дикин остановился под укрытием груды скалистых обломков, сваленных здесь после взрывных работ при прокладке прохода к мосту, и спешился. Закинув мешок на плечо, он двинулся на мост.

Пирс высунулся из левого окошка кабины паровоза и вгляделся вперед. Его нещадно избитое лицо озарилось улыбкой.

– Мы на месте! – ликующе вскричал он. – Почти приехали!

К окошку подошел Белая Рука. До балочного моста оставалось около мили. Вождь тоже улыбнулся и едва ли не с нежностью погладил приклад своего новенького винчестера.

К тому времени Дикин как раз закончил закладывать два мощных заряда взрывчатки между деревянными сваями и подпорками моста, по одному с каждой стороны. Он потратил меньше половины минного пороха, которым его снабдил Фэрчайлд, однако, по его расчетам, такого количества вполне должно было хватить. Взобравшись на подпорку и швырнув полупустой мешок на железнодорожный путь, Дикин осторожно выглянул над полотном. Поезд уже находился не более чем в четверти мили. Дикин быстро спустился, поджег оба заряда и стремительно вскарабкался на мост. Теперь состав отделяли от него и вовсе каких-то двести ярдов. Он закинул за спину мешок и помчался к западному концу моста.

Пирс и Белая Рука, наблюдающие с обеих сторон кабины за путями впереди, внезапно увидели, как Дикин во весь дух выбегает с моста. Переглянувшись, они одновременно вскинули винчестеры. Пули врезались в землю и рикошетили от скал рядом с мчащимся Дикином, однако из-за его уклоняющегося, петляющего бега и крайне нестабильной площадки для стрельбы, поскольку паровоз сильно раскачивался, ни одна из них не попала в цель. А уже через пару секунд Дикин бросился под укрытие груды скалистых обломков.

– Мост! – едва ли не завизжал маршал. – Этот гад заминировал мост!

О’Брайен с искаженным от ярости и страха лицом закрыл дроссель и выпустил на полную тормоза. Однако состав, хотя и резко замедлившийся, уже находился непосредственно на мосту.

Фэрчайлд, Клермонт и Марика остановились в двухстах ярдах от моста и уставились на разворачивающееся действо. Поезд тем временем почти пересек пропасть – паровоз с тендером уже выкатился на твердое скалистое основание. Майор за рычагами управления изверг невнятные ругательства, осознав допущенную ошибку, возможно даже фатальную, и немедленно отпустил тормоз и открыл регулятор пара. Однако он опоздал. Почти одновременно сверкнули две белые вспышки, и следом двойной раскат грохота моментально слился в один. Мост распался на части и рухнул в ущелье. Три вагона разом провалились в глубины пропасти, потащив за собой сцепленные тендер и паровоз. Однако, прежде чем локомотив окончательно сорвался вниз, из его кабины выпрыгнули и неуклюже приземлились на каменное основание трое с винтовками. Буквально в следующее мгновение паровоз неумолимо перевалился через край, и под аккомпанемент оглушительного скрежета разрываемого металла и треска массивных бревенчатых балок весь состав полетел в пропасть.

Не совсем твердо, но все же вполне решительно Пирс, О’Брайен и Белая Рука поднялись на ноги. Дикин под прицелом трех направленных на него винчестеров на мгновение как будто впал в ступор, но тут же нырнул в безопасное место. Выстрелов не последовало, поскольку шок замедлил реакцию троих мужчин.