Книга Черный крестоносец, страница 473 – Алистер Маклин

Дикин присел и засунул трубку с порохом под рельс, поближе к шпале, затем засыпал ее землей и камнями, оставив торчать лишь фитиль.

– Собираетесь взорвать путь? – холодно осведомилась Марика.

– Вот именно.

– Только не сегодня, – с кольтом в руке выступил Пирс и взглянул на Марику, держащуюся правой рукой за левое запястье. – Может, это научит вас, как спрыгивать с поезда. – Моментально позабыв про нее, маршал приблизился к Дикину. – Пушку давай. У тебя под полой. И доставай за ствол, дружище.

Дикин задрал полушубок и стал медленно вытаскивать оружие.

– У меня тоже есть пушка, – заявила Марика. – Обернитесь, маршал! Руки вверх!

Пирс медленно повернулся, и глаза у него округлились, когда он увидел, что в правой руке Марика теперь держит револьвер.

Дикин, не мешкая, выхватил за ствол свой кольт. Маршал, уловив его движение, успел дернуться в сторону, и поэтому удар рукояткой получился смазанным, однако достаточно сильным, чтобы он пошатнулся и упал, выронив из обмякшей на мгновение руки оружие. Пирс метнулся было за ним, однако оказавшийся проворнее Дикин в прыжке ударил его ногой.

При звуке мощного удара Марика поморщилась от ужаса и отвращения, затем прошептала:

– Вы ударили его со спины, когда у него были подняты руки, а потом… а потом…

– А потом я пнул его по голове. В следующий раз, когда будете целиться в типа вроде Пирса, извольте убедиться, что сняли револьвер с предохранителя.

Пару секунд она не сводила с него изумленного взгляда, после чего уставилась на свое оружие. Наконец медленно покачала головой и снова посмотрела на Дикина:

– Могли бы хоть спасибо сказать!

– Что? Ах да, конечно. Спасибо. – Он повернулся к железнодорожному пути.

Поезд, уменьшающийся вдали прямо на глазах, теперь мчался очень быстро, да к тому же начал неистово раскачиваться. В этот момент из-за отрога холма легким галопом выехал Клермонт, ведущий за собой еще двух животных. Дикин жестом велел ему остановиться. Он оттащил тело Пирса вдоль пути и весьма бесцеремонно бросил его прямо на шпалы, затем бегом вернулся назад и поджег фитиль, после чего вместе с Марикой поспешно спустился с насыпи. Он помог ей взобраться на одну из свободных лошадей, вскочил на другую и дал знак двигаться. Немного отъехав, все трое, как по команде, остановились и обернулись.

В воздух взметнулись земля и щебень, но сам взрыв прозвучал на удивление тихо. Когда дым развеялся, стал различим причиненный ущерб: одна шпала сместилась, левый рельс сильно искривился. Клермонт неуверенно заметил:

– Мне кажется, починить это не составит им труда. Отвинтят поврежденный рельс и заменят его снятым позади поезда.

– Знаю. Если бы я заложил заряд побольше, чтобы путь нельзя было восстановить, им только и оставалось бы, что идти в форт пешком.

– И что?

– Так они смогут добраться до форта Гумбольдт живыми.

Марика с ужасом посмотрела на него:

– Это означает, что мы все умрем.

Выражение ее лица не изменилось.

– Неужели не понимаете? – мягко спросил Дикин. – У меня попросту нет выбора.

Марика вздрогнула и отвернулась. Джон окинул ее бесстрастным взглядом и пустил лошадь галопом. Через мгновение остальные последовали за ним.

О’Брайен привалился к стенке кабины, с облегчением вытирая пот со лба. Состав по-прежнему двигался задним ходом, однако его замедление не вызывало сомнений. С подножки он посмотрел в сторону движения: до отряда Белой Руки оставалось менее четверти мили. В кои-то веки стальная невозмутимость на лице вождя уступила место эмоциям: сначала это было изумленное недоверие, а затем радость. Он с воодушевлением помахал поезду, затем жестом позвал за собой воинов и побежал. Уже через две минуты пайюты залезали в вагоны остановившегося эшелона, в то время как Белая Рука взобрался на площадку машиниста, где его приветствовал О’Брайен. Без промедления майор открыл регулятор пара, и поезд снова тронулся, но на этот раз вперед.