Книга Черный крестоносец, страница 471 – Алистер Маклин

Тем временем на площадке вагона Пирс и О’Брайен неистово жестикулировали преследующим поезд индейцам, указывая в сторону соснового бора в отдалении и призывая Белую Руку с отрядом поспешить обратно к спрятанным лошадям. Наконец до вождя дошло. Он остановился как вкопанный и дал знак своим воинам прекратить погоню. Затем развернулся и указал на лес.

– Лошади! – закричал Белая Рука. – Назад к лошадям!

Он успел сделать один-единственный шаг, как вдруг снова резко остановился. В морозном воздухе отчетливо прозвучали два далеких револьверных выстрела. Вождь с невозмутимым выражением лица хлопнул по плечу двух индейцев. И те затрусили в сторону леса, не очень-то и торопясь. Поведение вождя подсказало им, что спешить уже бессмысленно.

– Теперь понятно, зачем Дикин замедлил поезд и подорвал чертову шашку! – яростно выпалил Пирс. – Чтобы отвлечь наше внимание, пока Клермонт прыгал с паровоза с другой стороны!

– Меня, однако, больше беспокоят две другие вещи: что здесь делает Белая Рука и откуда, во имя всего святого, Дикин узнал, что он здесь появится?

Индейцы, опустив винтовки, понуро стояли уже в трехстах ярдах позади состава. Дикин оглянулся и еще немного прикрыл дроссель.

– Мы должны остановить его! – зашелся в откровенной истерике Фэрчайлд. – Должны, должны, должны! Только посмотрите, мы же плетемся с пешей скоростью! Давайте выпрыгнем по двое с каждой стороны, обойдем его с флангов и…

– И посмотрим, как он машет нам ручкой, после того как прибавит ходу?

– Вы уверены, что именно за этим он и замедляется?

– А зачем же еще?!

Клермонт подгонял свою лошадь к вершине невысокого кряжа в долине, ведя за собой на привязи еще двух. Остальные разбежались врассыпную и теперь постепенно останавливались впереди. Наверху полковник натянул вожжи и оглядел открывающуюся панораму. Даже сквозь пелену легкого снежка различался вход в другую лощину, менее чем в трех милях справа ответвляющуюся от главной долины. Еще был виден тянущийся ряд телеграфных столбов. Это был западный выход перевала Разбитого Сердца.

Скривившись от боли, полковник взглянул на перевязанную левую руку. Повязка и поводья уже обильно пропитались кровью. Однако сейчас было не до этого, и Клермонт поскакал дальше.

Состав теперь двигался быстрее, удаляясь от неподвижно стоявших индейцев. Белая Рука бесстрастно смотрел на возвращающихся разведчиков, посланных ранее в лес. Прибывший первым ничего не сказал, лишь поднял руки ладонями вверх. Вождь кивнул и развернулся. Колонной по двое весь отряд быстро двинулся по шпалам вслед убегающему поезду.

На задней площадке вагона Фэрчайлд, О’Брайен, Пирс и Генри, пригорюнившись, наблюдали, как Белая Рука с воинами постепенно исчезают из виду за поворотом. Два быстро последовавших один за другим револьверных выстрела отнюдь не подняли им настроение.

– А это еще что такое? – едва ли не с отчаянием произнес Фэрчайлд.

– Наверняка Клермонт, – убежденно отозвался Пирс. – Вероятно, сигнал Дикину, что полковник отогнал лошадок Белой Руки в чертову даль. А это означает, что индейцев ожидает долгий пеший поход до форта Гумбольдт, а когда они в конце концов доберутся до форта, Дикин будет готов их встретить.

– Там же Зепп Кэлхун, – с надеждой возразил губернатор.

– У Кэлхуна столько же шансов справиться с Дикином, сколько и у моей бабушки, – фыркнул Пирс. – Да и потом, он почти всегда навеселе. – Его лицо вытянулось в уродливой гримасе. – Ну, что я говорил? Дикин ускоряет поезд.