Книга Глубокие тайны Клиф-Хауса, страница 60 – Хельга Мидлтон

Номер Оливии отозвался холодным механическим голосом: «Вызываемый вами абонент находится вне зоны сети».

Остальные и подавно. Не Хикманну же звонить?

Эйлин открыла своим ключом входную дверь коттеджа, настолько маленького, что в нем даже не было прихожей. Дверь с улицы открывалась непосредственно в гостиную. Над дверью висела тяжелая портьера на подкладке из фланели. В зимнее время портьеру держали задернутой, чтобы хоть как-то сберечь тепло в доме. Сейчас, в начале лета, она была задвинута далеко в угол и своими складками напоминала колонну. Каждый раз, когда Эйлин видела ее, она задавалась вопросом: когда эта в общем-то полезная вещь последний раз выходила из дому на прогулку в химчистку? И каждый раз обещала себе снять штору и хотя бы положить в багажник машины, чтобы старая тряпка напоминала Эйлин: у нее теперь есть свой дом и она, его хозяйка, должна о нем заботиться.

Между тем дом встретил ее неприятной тишиной. Неужели Стив уехал на очередной конгресс-семинар или встречу с заказчиками, не сказав ей об этом?

Эйлин села на край дивана. А ведь и правда. Они съехались, вернее, она переехала к нему почти два года назад, но, несмотря на тесноту помещения, они каким-то образом организовали свои жизни не вместе, а параллельно. Как спички в коробке. Иногда коробок встряхивался, и тогда они на какое-то время пересекались, но в целом оба настолько привыкли жить самостоятельно, что, и съехавшись, не считали нужным посвящать друг друга в дела, не имеющие отношения к их совместному проживанию. Привычка звонить друг другу без надобности так и не возникла. А может, дело не в привычке, а в том, что у них не было необходимости лишний раз слышать голос другого? Стив вообще берег каждую минуту. Ему написать эсэмэс было быстрее и проще, чем набрать номер, ждать ответа, обмениваться лишними словами типа «привет» или «пока».

Ровно в ту минуту, когда Эйлин пыталась вспомнить, когда же она с ним разговаривала «живьем», скрипнула задняя дверь и послышался звук текущей воды.

Девушка встала с дивана и заглянула в кухню:

– Привет.

От неожиданности Стив чуть не выронил чайник, вода расплескалась по всей столешнице, он громко и грубо выругался.

– Ты что?! Нельзя так пугать людей. Я чуть не описался. – Стив поставил чайник на подставку, щелкнул выключателем. Внутри чайника началась работа: там зашипело, забурчало и забурлило. – Давно не виделись. Я думал, ты меня бросила.

Он говорил тоном обиженного ребенка, не глядя на нее и собирая бумажным полотенцем лужицу вокруг раковины.

– Не говори глупостей. Просто у меня, как, впрочем, и у тебя, ненормированная работа.

– У тебя новый подзащитный?

– Нет. Пока ничего официального, – пожала плечами Эйлин.

– Тогда почему тебя не бывает дома?

– Я же сказала, что какое-то время поживу в доме отца. Туда часто наведывается полиция, кто-то должен открывать им дверь. Я нашла кучу фотографий и газетных вырезок. Они могут привести к разгадке, но сначала их надо рассортировать. Не могу же я это делать в моем служебном кабинете в «Митчелл и Митчелл», а здесь, – она развела руками вокруг себя, – здесь просто негде.

– Ну да. Ну да. Тут двоим-то тесновато, а еще и наследие твоей бабушки – это явно перебор.

– Эйлин нахмурилась.

Он заметил это и поспешил сменить тему: