Книга Глубокие тайны Клиф-Хауса, страница 59 – Хельга Мидлтон

Эйлин не спешила. Солнце стояло еще высоко, как бывает это ранним летом, но по тому, как опустела парковка, и по полусонному спокойствию «Обители» было понятно, что рабочий день уже на исходе.

Она мысленно чертыхнулась. Так не хотелось возвращаться домой в час пик. Посмотрела на экран навигатора. Трасса «Девон-экспресс», бывшая А-38, была вся окрашена желтым с короткими, но частыми черточками красного цвета. Двухполосная, но с хорошим покрытием дорога А-3122 оставалась зеленой. По длине почти столько же, а по скорости сельская дорога может иногда дать фору автотрассе.

Эйлин проехала уже больше половины пути, наслаждаясь видами цветущих магнолий, яблонь и миндаля в садах придорожных деревушек, когда на подъезде к Холуеллу движение вдруг замерло. Образовавшаяся пробка рассасывалась очень медленно.

«Что за дела!» Она вытянула шею и приподнялась на сиденье, стараясь разглядеть, что стало помехой для проезда.

Перед капотом впереди стоящей машины мелькнула голова птицы, и в следующую минуту появилось все тело целиком: большой белый лебедь пытался перейти дорогу, но делал это как-то неуверенно. Пройдет насколько шагов и возвращается.

«Тебя тут только не хватало!» В сердцах Эйлин хлопнула ладошкой по рулю, как будто это могло отпугнуть странного пешехода.

Машины то с одной стороны, то с другой пытались объехать птицу, да еще и так, чтобы избежать аварии.

Подошла очередь Эйлин. И тут глазам открылась очень грустная картина.

На дороге лежала сбитая, по всему видно, мертвая тушка лебедя, а вдовец (почему-то Эйлин сразу решила, что погибла девушка) крутился возле. Он звал, хлопал крыльями, вытягивал шею, отбегал, возвращался. Пантомима, выражающая горе, недоумение, ужас утраты, разыгрывалась прямо на середине дороги. Машины стояли, бурча моторами, а пассажиры в растерянности наблюдали этот театр кабуки.

Эйлин, конечно же, не смогла на такое смотреть. На секунду виденное растворилось в тумане слез, но девушка быстро нашлась. Она поставила машину на ручник, включила мигающие фары. Выскочила, подхватила жертву ДТП на руки. Ей было немного страшно. Почему-то в голове крутилось – не испачкаться бы кровью. Птица оказалась холодной и на удивление легкой.

Эйлин сделала несколько шагов к обочине и опустила трупик на землю. Теперь встала другая задача: как отогнать овдовевшего партнера. На помощь Эйлин из машины позади ее вышел старичок, и они вдвоем, изображая огородные пугала, махая руками и наступая на беднягу, погнали его прочь вдоль шоссе. Он, как МиГ-31Б, задрав нос кверху, какое-то время бежал по свободной полосе шоссе. Через несколько секунд раскрыл крылья и взлетел. Силуэт лебедя на фоне предзакатного неба был похож на крест, парящий над дорогой.

Любоваться полетом не было времени. Эйлин вернулась в машину. В минуту пробка рассосалась, но девушка никак не могла прийти в себя. Внутри все дрожало. Злость на идиотизм некоторых водителей, на человеческую бессердечность буквально разрывала грудь. Почему-то она больше всего переживала за «вдовца». Вдруг он вернется к телу подруги и тоже станет жертвой какого-нибудь идиота.

Ехать домой совсем расхотелось. У въезда в ворота одного из домов, стоящих вдоль дороги, Эйлин остановилась и долго не могла найти в сумочке телефон. Даже испугалась, не оставила ли она его у Габби. Перспектива возвратиться и снова увидеть мертвую птицу у дороги вызвала спазм в горле. Слава богу, телефон оказался в кармане кофты. Эйлин с сожалением отметила, что выбор адресатов у нее чуть больше, чем у одинокой птицы: Оливия, Стив, Джим Хикманн. Отдельной группой стояли имена членов семьи: отец, Дороти, Мартин. Где они? Где все, когда ей так одиноко?!