Книга Глубокие тайны Клиф-Хауса, страница 58 – Хельга Мидлтон

Правда, иногда у Надин очень быстро и совершенно непредсказуемо меняется настроение. Одну минуту она беззаботно шьет или стряпает, и вдруг как будто какая-то пружина у нее внутри срывается с предохранителя, вызывая приступы короткой, но очень бурной ярости. Она может нагрубить или даже разбить что-либо. Правда, никогда не позволяет себе ничего такого по отношению ко мне или к Артуру. В основном «мальчиком для битья», вернее девочкой, становится ее младшая сестра. По всей видимости, так было и в детстве. Очевидно, родители не ладили, дети были свидетелями их скандалов. Одна дочь уходила в себя, другая давала выход эмоциям. Мне кажется, что, обрети Надин семью, деток, она успокоится и станет хорошей женой и матерью.

Мне не хочется отпускать Надин, и я придумала, как задержать ее рядом с нами.

В один из визитов доктора я отзываю его в сторонку и предлагаю попробовать Надин на должность секретаря в его офисе. «Офис» – это громко сказано. Доктор приобрел и обустроил для приема посетителей пустующее помещение – часть старой пекарни. В пекарне давно не пекут хлеб, его теперь доставляют с небольшого хлебозавода, но та половина, где когда-то стояли печи, превратилась в магазинчик товаров первой необходимости, а та, что была хлебной лавкой, стала приемной местного доктора.

Грегори как-то неуверенно попытался отказаться от моего предложения, ссылаясь на малый размер его кабинета, но я-то вижу, что главной причиной является финансовая невозможность содержать секретаря.

Мне не составляет труда объяснить ему, что я готова похлопотать о назначении ей стипендии из Фонда помощи пострадавшим от домашнего насилия. Мы сможем предоставить кров и стол, а задача Грегори – помочь Надин приобрести знания и опыт административной работы, связанной с медициной. Хорошая перспектива для молодой девушки. Все лучше, чем с бродячими театрами по стране мотаться.

Надин с энтузиазмом берется за дело. Она шьет себе два деловых костюма – один из льна с короткими брюками, другой из тонкого твида с юбкой-карандашом. Дополняют наряды тонкие свитера с высоким горлом или блузка, воротник которой завязывается на большой галстук-бант. Роскошные каштановые кудри девушки, подколотые над ушами, лежат на плечах красивым воланом. Все это смотрится очаровательно.

Уже через полгода Надин не только отвечает на звонки, ведет регистрацию пациентов и бухгалтерские книги доктора, но и начинает подрабатывать в местном госпитале, устроившись на должность ночной сестры в родильном отделении.

Мы все в ожидании скорой помолвки. Даже моя невестка высказывается положительно по этому поводу. Думаю, что делает она это в надежде, что Надин после бракосочетания переедет в дом к мужу и перестанет маячить перед носом Анны как вечное напоминание о чем-то темном в их прошлом.

И все было хорошо, но…

Однажды Надин исчезает.

Когда утром она не появляется к завтраку, я не очень расстраиваюсь. Возможно, молодые люди сблизились, и она осталась ночевать у доктора. Но, когда Грегори звонит в десять часов утра узнать, что случилось и почему Надин не пришла на работу, я настораживаюсь.

Ее комната пуста. Я имею в виду – пуста: ни одежды в шкафу, ни туалетных принадлежностей, ни книжек или фотографий на столике возле кровати. Ничего, что окружает жизнь человека. Комната напоминает гостиничный номер – все аккуратно прибрано, ни малейшего следа предыдущего постояльца.