Книга Лед и пепел, страница 56 – Мила Дуглас

Образ капитана Борка, его холодных, оценивающих глаз, пронесся перед ней. Весь замок был продолжение Александра, каменное воплощение его гнева.

Миррель опустился перед ней на корточки. Его руки, теплые и сильные, несмотря на недавнюю слабость, покрыли ее дрожащие пальцы. В его глазах, все еще хранящих глубокую скорбь от правды об отце, не было и тени сомнения, лишь стальная решимость, закаленная осознанием их общей вины и цели.

– Ты не одна, сестра, – его голос звучал низко, но с непоколебимой силой, как удар меча по наковальне. – Никогда больше. Я в долгу. Перед тобой. Перед… ним. Перед памятью тех невинных, что погибли в огне лжи.

Он сжал ее руки.

– Искупление начинается здесь. Сейчас. И я буду рядом. До конца. Мы войдем в логово льда вместе. И если он поднимет руку…

Взгляд Мирреля стал холодным, как горные вершины Греймарка. – Александру придется пройти через меня. Но он не поднимет. Я уверен после того, что ты мне рассказала.

Его слова были щитом, грубым, но прочным. Они не сняли страх, но дали точку опоры в этом безумном водовороте. Он был ее братом. Ее кровью. И он клялся искупить вину их рода. Эта клятва, произнесенная над пеплом их прежних иллюзий, была сильнее страха.

– Но как? – прошептала Тэссия, ища в его глазах ответ. – Прийти с пустыми руками? С криком: Валтор предатель? Александр не поверит. Он увидит только дочь убийцы, которая убежала с его алхимиком.

Миррель медленно поднялся. Он прошелся к узкому окну, за которым начинал бледнеть восток. Первые лучи рассвета, слабые и робкие, цеплялись за верхушки деревьев.

– Оружие правды должно быть… изящным, – произнес он задумчиво, глядя на просыпающийся лес. – Аккуратным как отмычка к сложному засову. Нам нужен мирный дар. Знак… не капитуляции, а… начала диалога. Нечто, что скажет ему больше слов.

Он обернулся. В его глазах вспыхнула искра алхимика, видящего решение сложной задачи.

– Мед, твой любимый мед, – сказал он просто. – Дикий мед Вечнолесья.

Тэссия нахмурилась.

– Мед? Александр? Он презирает все, что связано с нашими лесами…И не переносит мед.

– Тэсса, он знает, что ты его любишь, – возразил Миррель. – Это дар, достойный короля. Мирный. Ценный. И который, поведает ему о тебе.

Он сделал паузу, и взгляд его стал пронзительным. —…Идеальный сосуд для послания. Для твоего личного послания королю, Тэсса.»

Идея оформилась стремительно, как вспышка молнии в грозовом небе. Бочонок с драгоценным медом. Не просто дар. Тайник. И ключом к нему должна была стать она. Только она.

*************

Наступило утро. Застава ожила тихой, сосредоточенной работой. Роан и Фаэрон отправились с несколькими верными людьми из отряда Мирреля к дальним пасекам, хранимым лесными старожилами. Нужен был особый мед – светлый, ароматный, кристально чистый, как слеза. Тэссия же осталась в прохладной кладовой заставе, превращенной в мастерскую для создания оружия иного рода.

На грубом столе перед ней лежали предметы, казалось бы, не связанные между собой.

Связка сухой лаванды. Собранная ею самой накануне всех этих ужасов у летнего дома. Запах был ослаблен временем, но все еще узнаваем – горьковато-нежный, напоминающий о матери, о детстве, о чем-то чистом и безвозвратно утраченном. Ее сердце сжалось от боли при воспоминании, как Александр вдыхал этот запах на ее коже, как в его глазах мелькало что-то человеческое.