Книга Лед и пепел, страница 68 – Мила Дуглас

Она посмотрела на него. В ее зеленых глазах не было страха. Была ясность. Ясность ключа, нашедшего замок. Она кивнула. Один раз. Решительно. Лесной Топор занесен. Осталось обрушить его.

Тронный зал Альдерборна, некогда сиявший золотом лиственных фресок и теплом древних древесных балок, превратился в арену. Воздух гудел от ярости, звенел от ударов стали и хрипел предсмертными стонами. Пыль, поднятая сотнями ног, висела в лучах пробивающегося сквозь высокие витражи солнца, превращая свет в косые, кровавые столбы. Здесь, в самом сердце Вечнолесья, решалась судьба континента Теранис.

Валтор Ренар стоял на возвышении у пустого трона Ориона, как ядовитая змея, поднявшаяся на дыбы. Его серебристые волосы, обычно безупречные, спадали на безумно блестящие глаза. На его безукоризненном камзоле алело пятно чужой крови. Он метнул в сторону Александра взгляд, полный такой первобытной ненависти, что казалось, воздух вокруг него закипает.

– Греймарк! – его крик прорезал гул боя, как ржавая пила. – Ты приполз в самое логово, думая, что твои клыки здесь что-то значат? Ты всего лишь пешка в игре, которую проиграл, едва родившись!

Александр, отбивший атаку двух гвардейцев одним махом «Клыка Тени», ответил не словами. Ответил движением. Молниеносным, неудержимым броском через завалы разбитой мебели и тел. Он был ядром, выпущенным из катапульты, его платиновые волосы мелькнули в пыльном свете. Валтор встретил его клинком, скрежет металла оглушил на мгновенье ближайших бойцов. Это был танец смерти – отточенный, красивый и чудовищный. Клинки Валтора змеились, ища щель в черных латах Греймарка, а «Клык Тени» Александра парировал с невозмутимой точностью снежной лавины, неумолимо надвигающейся на врага.

Роан, могучий как дуб, пробивался к ним сквозь толпу сторонников Валтора. Его меч гудел, оставляя за собой кровавую жатву. Оружием Мирреля была не сталь, а алхимия: вспышки ослепляющего света, клубы удушающего дыма, вырывающиеся из его рук, сеяли панику. Его глаза, цвета темного меда, горели холодной яростью – яростью человека, познавшего предательство и яд.

– За Вечнолесье! – его голос, усиленный зельем, гремел под сводами.

Валтор, отбивая яростный удар Александра, увидел Мирреля. Увидел живого, невредимого, победившего его яд. В глазах предателя вспыхнуло нечто большее, чем ненависть. Безумие краха. Все его планы – убить племянника короля, свалить вину на Греймарка, захватить трон вместе с Кассианой, используя смерть Мирреля и похищение Тэссы как предлог для войны – рушились здесь и сейчас. И рушил их этот хилый алхимик, этот голос разума, который он так хотел заставить замолкнуть навеки!

– ТЫ! – вопль Валтора был похож на визг раненого зверя. Он совершил немыслимое. Отвернулся от Александра и бросился на Мирреля – ястреб на мышонка. Его клинок, быстрый как молния, сверкнул, нацелившись прямо в сердце алхимика. Расстояние исчезло в мгновение ока. На лицах Роана и воинов Вечнолесья застыл ужас. Миррель, не воин, лишь инстинктивно поднял руку, тщетно пытаясь защититься.

И тогда случилось то, чего не ждал никто. Ни Роан, привыкший к жестокой логике власти. Ни сами воины Греймарка. Ни Валтор в своем ослепляющем безумии.

Александр Греймарк, король Льда и пепла, бросился вперед. Не для удара. Не для защиты себя. Он бросил свое тело на пути клинка, предназначенного Миррелю. Мощным толчком он отшвырнул алхимика в сторону, на руки подоспевшего Роана. А сам… сам принял удар.