Книга Святые печенюшки, страница 31 – Чарльз Ларкин

Петляя между лужами, Эйдан вернулся в Гарден Холл как раз к завтраку в обед. Едва он переступил порог замка, как его окутал аромат чудесной мясной похлебки. Желудок моментально напомнил о себе тихим урчанием. Эйдан направился прямиком в розовую спальню, чтобы смыть с себя дорожную пыль и переодеться к трапезе. Ему не хотелось предстать перед Эмили в таком виде – лохматый, с темными кругами под глазами и неопрятно отросшей за день щетиной. Однако планам не суждено было сбыться. Видимо, услышав его шаги, Эмили распахнула дверь своей комнаты, чуть не стукнув его по носу. Эйдан успел отскочить.

– На этот раз вы все же атаковали справа.

– Ох, простите меня… – залепетала Эмили. – Я услышала, как кто-то идет, и надеялась, что это вы.

– Вот как?

Она покраснела.

– Вчера мне удалось выяснить кое-что, и я хотела рассказать вам обо всем до завтрака.

– Да, мне тоже есть чем поделиться с вами, мисс Эмили.

Оба застыли в коридоре, точно каменные статуи. Памятуя о неловком расставании, Эйдан потер подбородок, чтобы скрыть смущение.

– Позвольте мне сначала привести себя в порядок.

– Конечно.

– Отправляйтесь к себе, я постучу, как только…

Они попытались разойтись, но неловкость между ними лишь усилилась. Эйдан шагнул вперед, Эмили ему навстречу. Он отступил назад, Эмили сделала то же. Шаг влево, шаг вправо – ничуть не хуже, чем два джентльмена в лягушатнике. В конце концов не выдержав, Эйдан взял Эмили за плечи и просто отодвинул в сторону, освободив проход. Наконец, оказавшись в розовой спальне, он отдышался. Рядом с этой маленькой библиотекаршей он чувствовал себя мальчишкой. Он затруднялся ответить себе – нравилось ему это ощущение или нет, но все-таки хотел задержать его, продлить, как можно дольше, а может, даже сохранить навсегда.

Приведя себя в относительный порядок, он собрался с силами. Ему необходимо было трезво мыслить, чтобы успешно завершить расследование. Он постучал по стене, разделяющей их спальни, зная, что Эмили услышит. Через минуту раздался ответный стук в дверь.

Войдя в розовую спальню, Эмили огляделась, и Эйдан мысленно отругал себя за небрежно оставленное на спинке кресла мокрое полотенце и открытый чемодан, в котором не слишком опрятной кучей лежали рубашки. Эмили тактично отвела взгляд и присела на край аккуратно заправленной постели, что, вне всяких сомнений, было делом рук горничной.

Спустя полчаса, как раз к завтраку, поделившись всеми открытиями, они разработали план.

– По-моему, пришло время действовать, – заключил Эйдан. – Можем начать с пропавшей дарственной и графини.

– Вы не боитесь спугнуть ее?

– Именно этого я и хочу.

– Вот как? – Эмили нервно разгладила юбку.

– Порой, если хочешь, чтобы человек раскрыл все свои тайны, нужно вывести его из равновесия. Тем или иным способом.

– Что ж, в таком случае мы можем наведаться к ней прямо сейчас…

– Лучше после завтрака. – Эйдан ни за что не признался бы открыто, но он мечтал о стряпне миссис Тилли с того самого момента, как сел на поезд до Лондона. Вслух же сказал иное: – Когда она будет сыта и довольна.

– А вы очень коварны, – Эмили усмехнулась.

– И к тому же голоден.

– О, об этом я не подумала.

Эйдан галантно протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

– Тогда идемте. Нам предстоит трудный день.