Онлайн книга «Святые печенюшки»
|
Эмили по-прежнему сидела подле нее. Ленни, воспользовавшись суматохой, прокрался к двери. Лягушка, устав от преследования, со звонким кваком «вылетела» из комнаты и была такова. Натуралист кинулся следом. Не желая упускать такой шанс, Эйдан отправился за Ленни. Тот шел по коридору, опустив плечи. Весь его вид свидетельствовал о чрезвычайной подавленности. Когда он услышал шаги и обернулся, Эйдан впервые за все это время рассмотрел его и ясно понял, отчего все зовут Ленни – Ленни. Одутловатое лицо с мягкими лоснящимися щеками, курносый приплюснутый нос с россыпью веснушек, большие изумленные глаза. Этот невысокий полноватый человек в сером костюме не тянул на Леонарда или же мистера. Он действительно походил на Ленни. Просто Ленни. Как любой старый приятель со школьной скамьи, чуть подросший, но так и не повзрослевший. – Вы что-то хотели? – спросил он тихим шелестящим голосом и тепло улыбнулся. – Да, мистер… – Просто Ленни. – Я вдруг понял, что так и не поговорил с вами о вашем тесте. – Да, разумеется, – закивал Ленни. – Прошу вас, мы можем поговорить в моей комнате. Он распахнул дверь и жестом пригласил Эйдана войти. Первым делом в нос ударили запахи пихты и настоя валерианы, который использовали для успокоения расшатанных нервов. Ветки пихты, падуба и остролиста были здесь повсюду, словно в этой комнате взорвалось само Рождество. Едва переступив порог и закрыв за собой дверь, Ленни взял с каминной полки коробок спичек и зажег несколько оплавленных свечей, выглядывающих из листьев. – Рождество – мой любимый праздник, – пояснил он, проследив за взглядом Эйдана. – Лорд Уинтерборн разделяет мою страсть. В любое время года. – Вы часто бываете здесь? – Да. Отец и лорд давние друзья. – Ленни вновь улыбнулся, обнажая не слишком ровные зубы, и спохватился: – Присаживайтесь. – Он указал на одно из пухлых кресел возле камина. Эйдан принял приглашение. – У вас чудесный кот. – Пушистик! Да! Постойте… как вы узнали? – Ленни уселся напротив. – Заскочил в типографию по пути из Лондона. Ленни вздохнул и весь будто сдулся, откидываясь на спинку кресла. – Дела там идут не очень хорошо… – Но об этом никто не знает? – Отец не любит выставлять напоказ свои неудачи. Он вложил слишком много времени и сил в это дело, но… вы, должно быть, осведомлены о том, какая нынче конкуренция в любой сфере. – Ленни подбирал слова осторожно, опасаясь задеть Эйдана, но тот прекрасно понимал, о чем идет речь. В частном сыске тоже было предостаточно заклятых соперников. – Конечно, – согласился он. – К тому же, – продолжил Ленни, – репутация отца она… как бы сказать, отпугивает издателей и авторов. – Я слышал, он… – настала очередь Эйдана выбирать слова. – Опасался кого-то? Ленни горестно усмехнулся. – Да. В последнее время он постоянно жил в страхе. Вечно придумывал что-то. – Придумывал? – Он получал письма, ну, знаете, с угрозами. Но до недавних пор я не верил всерьез, что они могут быть… – Воплощены? – подсказал Эйдан. – Именно так. – Ленни шмыгнул носом, на глазах выступила влага. – Мне жаль вашего тестя, – Эйдан подался вперед и сочувствующе похлопал Ленни по плечу. – Каковы прогнозы доктора? – О, – Ленни утер слезы рукавом. – Доктор надеется на лучшее. И я тоже. Несколько секунд они провели в молчании. Эйдан почувствовал, как от этой странной смеси запахов валерианы и пихты начинает пульсировать в виске. Мигрень не входила в его планы, и потому он решил как можно скорее закончить разговор и покинуть душную комнату. |