Книга Святые печенюшки, страница 35 – Чарльз Ларкин

– Вы упомянули письма, кто угрожал вашему тестю?

– Разъяренные авторы, их издатели, которые не смогли распродать тираж. Отец был… – Ленни запнулся. Эйдан мысленно отметил его оговорку. – То есть он есть, конечно, он есть и будет очень строгим критиком. Не знаю, почему я это сказал. – Ленни смущенно потупился и помотал головой.

– Я понимаю, – поспешил успокоить его Эйдан. – Вы надеетесь на лучшее, но готовитесь к худшему.

– Да, именно так. – Ленни помолчал немного, а затем, когда Эйдан стал подниматься, вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив о чем-то чрезвычайно важном. – Я совсем забыл!

Он вскочил и принялся рыться в ящике комода, не особенно заботясь о том, что на пол летит одежда: пара рубашек, галстук, исподнее. Наконец Ленни обернулся, протягивая Эйдану конверт.

– Вот. Это одно из таких писем. Отец получил его незадолго до поездки, и я… решил, вдруг оно пригодится в расследовании, но совсем запамятовал. Понимаете… вся эта суматоха, переживания. – Ленни словно извинялся.

– Да, благодарю вас. Это определенно поможет в моем деле. – Эйдан взял конверт.

– В нашем деле, – добавил Ленни. – Я с радостью помогу вам, если это понадобится. Помогу найти мерзавца.

Это слово – «мерзавец» – отчего-то покоробило слух. Даже в такой ситуации милый и дружелюбный Ленни не сумел употребить словечко покрепче. Не удивительно, что типография, доверенная ему и управляемая столь мягкой рукой, так скоро разорилась. Эйдан не общался с критиком, если не считать того странного послания или же предостережения, которое он пробормотал в бреду, но живо представил, насколько странный контраст являли собой Ленни и его тесть. Уж тот наверняка не сдерживал себя в выражениях.

– А что насчет вашей ссоры? – Эйдан подобрался к главному вопросу.

– Ссоры? – Лицо Ленни выглядело удивленным ровно секунду, а после побледнело и вытянулось, будто в замедленной съемке на экране синематографа.

– Рабочие в типографии видели, как вы с тестем спорили о чем-то накануне отъезда.

– Ах это… – Механическим движением Ленни вытер пот со лба и попытался улыбнуться. В глубине его глаз мелькнули страх и отчаяние. – Ничего особенного. Мы обсуждали новый заказ, но вскоре сумели договориться.

Он явно что-то скрывал. Эйдану хватило короткого разговора, чтобы понять это, но сейчас было не время выяснять правду. «Сначала собери факты, а после весь пазл», – прозвучал в голове наставительный голос отца. От навязчивых запахов мигрень усиливалась.

Сочтя беседу достаточно полезной, Эйдан протянул руку и пожал чуть влажную ладонь Ленни, а после откланялся и вышел из комнаты. Ленни остался копошиться в вещах, складывая их обратно в комод. В коридоре, разглядывая конверт, Эйдан вновь чуть не столкнулся с Эмили. Она выбежала навстречу, попутно протирая очки, и едва успела затормозить.

– Когда-нибудь мы с вами точно покалечим друг друга. – Он взял Эмили под локоть и увлек за собой. Он и сам поначалу не придал значения этому «когда-нибудь». Когда-нибудь, в будущем. Словно втайне желал продолжить общение с маленькой библиотекаршей, когда расследование завершится. А в скором его завершении, к счастью ли, к сожалению, сомневаться не приходилось.

– Простите, это все моя неуклюжесть…

– Ну что вы, мисс Эмили, мы оба виноваты в равной степени. Я слишком увлекся… чтением.