Книга Святые печенюшки, страница 46 – Чарльз Ларкин

– И это объявление в первую очередь касается мисс Эмили Уайтли.

Эйдан обернулся, чтобы взглянуть на нее. Лицо Эмили побелело. Она с удивлением вытаращилась на лорда, и в этот момент стала до невозможного похожа на него. Блики огня играли на стеклах ее очков, отчего казалось, будто глаза Эмили сияют. Эйдан невольно залюбовался. Даже растерянная и ошарашенная она была невообразимо прекрасна.

– На этом все, – заключил лорд. – А пока простите меня, мне нужно набраться сил.

Гости снова зашептались, каждый в своем углу. Дворецкий резво подскочил к лорду и взялся за спинку кресла, чтобы отвезти его в лягушачье царство.

Эмили, увидев это, ожила и потянулась к правому уху Эйдана:

– Вы хотели поговорить с лордом.

– Не сейчас, – покачал головой он. – Подождем вечера. Вам нужно подышать свежим воздухом, мисс.

– Вовсе нет, – запротестовала она, но Эйдан нашел ее руку и сжал пальцы.

Лорд, проезжая мимо них, подмигнул Эмили и расплылся в ободряющей улыбке. Она лишь смущенно кивнула в ответ, не найдя слов.

– Идемте, – Эйдан потянул ее к двери. Едва лорд на своем «троне» пересек порог, все гости, как по команде, принялись разглядывать Эмили. Кто-то украдкой, кто-то совершенно не смущаясь. Следовало увести ее и дать им вволю посплетничать. – Я слышал, здесь прекрасный сад.

– Да… – отрешенно согласилась она. – Я бывала там.

– Покажите мне его, мисс Эмили.

Она высвободила руку и поплелась впереди. Эйдан отправился за ней. Шепотки в малой гостиной зазвучали с новой силой.

* * *

Каждый раз, покидая стены Гарден Холла, Эмили не могла отделаться от чувства, словно что-то манит ее назад. За два долгих, насыщенных событиями дня, этот угрюмый с виду замок стал ей почти родным. Его просторные коридоры, скрипучие лестницы, комнаты, хранящие свои тайны, и даже скрытые в стенах ходы.

Омела… венок из зеленых листьев с красными ягодами живо предстал перед внутренним взором. Интересно, кто повесил его в пропахшем плесенью коридоре? И думал ли этот кто-то, что двое окажутся прямо под этим венком, зажатые стенами и окутанные темнотой?

Эмили вдохнула прохладный воздух, но изнутри шел иной жар – близость Эйдана, память об их поцелуе, запечатленная на губах. Размышлять об этом было куда приятнее, чем о грядущем ужине. Что бы ни задумал лорд Уинтерборн, Эмили ощущала, каким-то непостижимым чутьем, что нынешний вечер определит ее судьбу.

Вид, открывающийся с холма, успокаивал. Деревенька утопала в бархатных сумерках. Крошечные фигурки человечков сновали между домами, тут и там сияли огоньки, и в этом свете виделось нечто особое, исполненное предвкушением и надеждой. С другой же стороны, там, где возвышался мрачный лес, долетал шепот ветра – зловещий предвестник бури.

Они обошли замок и нырнули в сад. Здесь повсюду клубился туман, прижимаясь к земле, но кое-где под деревьями проступали птичьи следы. В этот раз Эмили решила выбрать другую тропу и посмотреть, куда приведет она. Казалось, этому саду нет конца и края, и, сколько ни блуждай, окажешься вовсе не там, куда хотел попасть, а посему лучше всего довериться ногам и дороге.

Деревья становились выше, небесный купол наливался синевой, угрожающе сжимаясь над головами. Эйдан не отставал ни на шаг, хоть и соблюдал дистанцию, давая Эмили поразмышлять в тишине под невесомые звуки надвигающейся ночи: завывания ветра, шелест листьев и отдаленное уханье совы.