Книга Святые печенюшки, страница 64 – Чарльз Ларкин

– Полагаю, ты в ловушке, – протянул он, улыбаясь. С его подготовкой справиться с полноватым и одышливым Ленни не стоило ничего. Эйдан ощущал себя хищником, выследившим жертву, и готовился с наслаждением «вонзить в нее когти».

Наконец сообразив, что сбежать не удастся, Ленни быстро взял себя в руки. Маска рассеянного простодушного человечка сползла с его лица вместе с «приклеенной» улыбкой, как зловонная слизь. Он подобрался, расправил плечи и оскалился, отвечая на вызов. Похоже, теперь на конюшне было два хищника и с десяток лошадей, которые почуяли угрозу и принялись нервно сучить копытами.

«Что ж, – решил Эйдан, – так даже интереснее».

– И как же ты догадался? – ухмыльнулся Ленни.

– Ну, знаешь, это ведь моя работа, – Эйдан как ни в чем не бывало пожал плечами.

– А как нашел меня? – Ленни нарочито расслабленно прислонился спиной к двери. Лошадь, обитавшая в загоне, с интересом обнюхала его голову.

– А ты думал, что сможешь далеко уйти в такой туман?

– Я думал, тебе не хватит ума, чтобы найти меня. Да и зачем тебе это? Ты мог передать дело в Скотленд-Ярд и наслаждаться чаем с печеньем, – он сделал акцент на последнем слове, злорадно усмехнувшись, – в компании очаровательной мисс наследницы.

Эйдан не заметил, как с силой сжал кулаки, отчего ногти впились в кожу. Он слышал лишь стук собственного сердца, ощущал пульсацию крови в жилах. Перед глазами, словно ниоткуда, возник багровый туман. Этот подонок посмел заговорить с ним об Эмили, да еще и грязно намекать на то, как хотел отравить ее и лорда.

– Что такое? Я задел тебя? – Ленни заметил перемену в его лице. – Неужели ты питаешь надежду, что лорд позволит тебе жениться на его единственной дочери? Впрочем, конечно, питаешь, любовь слепа. А ведь я мог избавить тебя от этой дилеммы.

– Довольно разговоров, – процедил сквозь зубы Эйдан, с трудом собрав остатки самообладания. Потерять голову сейчас значило пойти на поводу у злодея.

– Что там в твоей программе, кроме разговоров?

– Надрать тебе зад, притащить обратно в замок, а после сдать констеблям, – Эйдан усмехнулся. – Надеюсь, твой тесть поправится. Хочу взглянуть, как ты будешь смотреть ему в глаза. Он ведь не входил в твои планы, верно?

Всю наигранную расслабленность Ленни сдуло, точно порывом ветра. Он оттолкнулся от дверцы, лошадь, все это время нюхавшая его голову, громко чихнула. Вторая, та, которую Ленни безуспешно пытался оседлать, звонко заржала. Вскоре ее клич повторили и остальные. Вся конюшня наполнилась немыслимой какофонией. Ленни решительно направился прямиком к Эйдану, попутно сбросив на сенный настил пальто и закатывая рукава. Эйдан последовал его примеру, хоть и не сдвинулся с места.

Когда Ленни оказался совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, и уже занес эту самую руку, Эйдан бросился вперед, пригнулся, уворачиваясь от удара, и повалил Ленни на землю. Они сцепились и покатились по полу под нервное ржание лошадей. Эйдан вложил в свой бросок всю злость, разрывающую грудь. В последний раз он дрался так яростно с одним из тех мафиози, что свели в могилу его отца. Именно в той схватке пострадало левое ухо: дружок мафиози, все это время державшийся поблизости, застал Эйдана врасплох и огрел лопатой.

Эйдан прижал Ленни к земле и один за другим наносил удары. Ленни сучил ногами, прикрывал лицо и дергался, пытаясь сбросить противника. Эйдан словно сорвался с цепи. Багровый туман перед глазами стал гуще. В ушах зазвенело так сильно, что Эйдан не услышал отчаянного ржания прямо над головой. Ленни удалось вывернуться и отскочить. Эйдан едва успел разогнуться, как в тот же миг увидел перед собой неоседланную лошадь и ощутил толчок. Сердце пропустило несколько ударов. Он рухнул на спину. Сверху показалась подошва тяжелого сапога. Эйдан хотел увернуться, но боль в груди не давала пошевелиться. Сапог нацелился на его лицо, как вдруг послышался четкий глухой удар. Сапог пропал из виду, и тут же рядом рухнуло грузное тело.