Книга Чисто семейное убийство, страница 95 – Анна Орлова

Лица у остальных членов семьи, включая новоявленного, стали кислыми. Зато Сирил наслаждался.

– Кстати! – Он закрыл дверь, прислонился к ней спиной и скрестил руки на груди. – Если вам интересно, инспектор, то я приложил руку к организации побега. Заказал билеты на пароход, договорился о найме хижины на тихом уютном острове и все такое. Готов понести всю тяжесть возмездия, хе-хе.

Этан досадливо поморщился. Он начал разговор прямо в холле, рассчитывая застать дворецкого врасплох, но ситуация вышла из-под контроля. Допрос стремительно превращался в фарс.

– Благодарю за информацию, – сказал он сухо. – А сейчас, мистер Далтон, ответьте на мой вопрос.

Далтон попытался было увильнуть:

– Боюсь, я не припомню, о чем вы спрашивали, сэр.

Дворецкий пытался спрятаться за привычной личиной, но Этан не был бы инспектором полиции, если бы позволил ему сорваться с крючка.

– О том, что держало вас на службе у Джозефа Кларка.

– За смешные деньги, – поддержала Маргарет, которой, очевидно, тоже не давал покоя этот вопрос.

На лице бедняги Далтона отразилась нешуточная душевная борьба. Тереза не пыталась вмешаться, лишь крепче прижалась к боку мужа.

– Все дело в том, сэр, – наконец сказал он, расправив плечи, – что я подделал рекомендации.

Маргарет высоко подняла брови.

– То есть вы не служили у лорда Мортишера?

Дворецкий вскинулся.

– Служил. Письмо лорда Мортишера подлинное, как и высокая оценка, которую дала мне леди Памплдок. Дело было много лет назад, около четырнадцати, если не ошибаюсь. Я был молод, амбициозен и служил личным слугой джентльмена, когда узнал о вакансии дворецкого. В те времена из-за болезни матери я остро нуждался в деньгах и решил рискнуть… – Он развел руками. – Я подделал рекомендации и поступил на службу. А мистер Кларк откуда-то узнал об этом и пригрозил сделать достоянием гласности. Это вся правда, мэм.

– Отец тебя шантажировал? – поразился Сирил. – Бедняга!

Кто бедняга – дворецкий или хозяин, – осталось тайной.

– Дорогой! – пылко воскликнула Тереза. – Не вини себя. Ты оступился однажды, но…

– Погодите. – Маргарет подняла ладонь и помотала головой, очевидно, пытаясь хоть так упорядочить мысли. – То есть последние четырнадцать лет вы служили дворецким и у ваших хозяев не возникло нареканий?

– Ни малейших, мэм, – с достоинством ответствовал Далтон и склонил голову. – Можете сами к ним обратиться. Правда, мистер Хосботтон уже умер, но остальные, уверен, подтвердят.

Маргарет вытаращилась на него, словно старая леди на аборигена с татуированным лицом и костью в носу.

– И вы полтора года плясали под дудку старого кровопийцы вместо того, чтобы послать его куда подальше?

Этан хмыкнул. Сам он выразился куда деликатнее – должность обязывала, но имел в виду именно это.

Дворецкий моргнул.

– Я не мог поставить под сомнение будущность любимой женщины, – ответил он с достоинством.

– Занавес! – хлопнул в ладоши Сирил. – Камера, стоп, снято!

– Паяц, – пробормотал Этан, глядя на него безо всякой приязни.

Сирил почесал нос, оставив на нем черный мазок. Судя по испачканным пальцам, он то ли собственноручно чистил камин, то ли – что вероятнее – менял ленту в печатной машинке. Работа кипит? Впрочем, ничего удивительного. Обстановка в Лонг-хаусе идеально подходила для сочинения каких-нибудь зловещих историй.