Онлайн книга «Пиковый туз»
|
– …и представьте, проплывает мимо ледяная глыба. Размером, пожалуй, с Кремль. А на ней сидят пингвины в черных фраках. Высокие, плотно сбитые, на графа Толстого похожие. Гости смеялись и аплодировали. Андреев был любимцем публики, его дар рассказчика оживлял перед жадно внимавшими слушателями такие места, в которых никому из них не доведется побывать. Пользуясь шапочным знакомством, Мармеладов месяц назад советовал лейтенанту взяться за перо и написать книгу о дальних странствиях, на что тот ответил на удивление здраво: «Но тогда меня перестанут кормить и поить!» – Сунулись в Магелланов пролив. Ночью. Левый берег – Огненная земля. И ее так не ради красного словца назвали, там постоянно бьют в небо гейзеры, воздух горячий, дышать тяжко, да постоянный вкус пепла на губах. Поплыли к правому – там индейцы жгут костры и кричат грозно. Погнались за нами на своих лодочках, – моряк продолжал околдовывать собравшихся занимательными историями. – Копьями машут, улюлюкают! Но у нашего корвета паровая машина, двенадцать узлов скорости. Мы легко оторвались и вышли на просторы Тихого океана… – Для чего вы забрались в эту опасную глухомань? – не выдержала одна из слушательниц. – Везли на острова географа Миклухо-Маклая. Удивительный господин, нервный такой, постоянно падал в обморок из-за недолеченной малярии. Все повторял: «Хочу объединить папуасов в один большой союз и стать у них королем». Но при этом боялся, что его съедят, как английского капитана Кука. Ведь с дикарями придется провести целый год! Андреев и вправду имел большой талант: он управлял эмоциями слушателей. Добившись, чтоб все вздрогнули – из сострадания к ученому, от страха или отвращения по поводу гастрономических предпочтений туземцев, – лейтенант перевел историю в шутку. – Наша команда слегка завидовала Миклухо-Маклаю. У тамошних жителей есть неожиданный обычай: гостям, в том числе и заморским, они предлагают провести ночь со своей женой. Год в таком раю, господа! История пришлась по душе собравшимся. Комментарии последовали незамедлительно. – Э-э-э, не спешите, юноша… Может статься, тамошние жены похожи на обезьянок, а отказаться нельзя – обидятся и сожрут! – Надо тщательнее выбирать, кому наносить визиты, а чей дом обходить за версту. – Я захаживал бы только к Талызину, уж больно хороша его молодая супружница… – Вы и так, Пьер, захаживаете только к Талызину. И вся Москва об этом знает. – Кроме самого Талызина! Общий хохот заглушил неловкие оправдания сконфуженного Пьера. Рассказчик же, считая свою миссию благополучно оконченной, перешел к столу с закусками. Нацелился на сочную ножку пулярки, но его отвлек лакей, прошептавший на ухо: некая особа с нетерпением ждет моряка в будуаре на третьем этаже. Лейтенант, видимо привыкший к подобным приглашениям, на ходу пригладил волосы и облизал губы. Ножка пулярки никуда не денется, а сейчас его ждет нечто более аппетитное. Мармеладов увидел, как переодетый слугой Хлопов уводит путешественника из залы. Направился следом, почуяв неладное. И точно: два полицейских заломили руки Андреева за спину и поволокли вниз по лестнице. – Что задумали, ваше благородие? – Арест произвел, причем без ваших консультаций, заметьте, – следователь не остановился, чтобы ответить Мармеладову и тому пришлось прибавить шагу. |