Книга Пиковый туз, страница 56 – Стасс Бабицкий

– Позвольте, нельзя так уж. Повымрут! Без этого битюга и ему подобных встанут фабрики, торговля загнется. Мы с вами не потащим на своем горбу тяжести, опять же, в шахту не полезем. А этот – запросто. Их надо отмыть от грязи, да и пусть трудятся на славу России. Что, собственно, и предлагает швейцарский доктор. Построить новый водопровод через Рублевку, чтобы москвичам хватило воды на ежедневную помывку.

– Ха! Водопровод уж три года обещают, только строить его никому не выгодно, – Блин махнул рукой, подчеркивая безнадежность затеи. – Чиновники на инженерные изыскания запрашивают кучу денег, но они по карманам расходятся. Уже не Рублевским впору называть, а Мильён-Рублевским! Золотая труба, рог изобилия… Пока на бумаге. Опять же, водовозы скандалят потихоньку. Оне доставляют чистую воду в дом и берут с хозяина за ведро, ну, положим, алтын^[68]. А в жаркий день, может, и целый пятак. Но вот начнет работать эта махина, им копейки никто не даст. Тут бунта и жди!

– Бунты, любезный мой, самые верные спутники прогресса, – Котелок бросил окурок в реку. – В Англии ровно с этого начиналось – лорды воровали, а бедняки разбивали станки, из-за которых лишились работы. И чем кончилось? Сейчас англичане самый прогрессивный народ Европы! В Лондоне под землей ходят скоростные поезда, быстрее всякого экипажа. А их система канализации сумела избавить город от великого зловония, а также от холеры и других болезней. Уверен, и у нас такое сотворят.

– Тю, мечтатель! – слово прозвучало как забористое ругательство. – На этом самом острове, на Балчуге, построил дом некий мещанин Попцов, стал его обживать с полгода назад. Тихий, неприметный. Соседей не задирал. Но они всполошились, а из-за чего? К нормальным людям золотари приезжают раз в две недели, или чаще, как яма выгребная заполнится. Но этот тихоня за три месяца ни единожды обоз с бочками не позвал. Зимой не особо тревожно – на морозе-то вони не чувствуется. Весна пришла, снег стаял, начали принюхиваться. Не пахнет… этим самым. Выдумали, что Попцов-де нежить какая, вроде мертвяка ходячего, или призрак. Потому не испражняется. Но в доме обитают жена, дети, старуха-кухарка, два лакея. Оне что? Позвали околоточного. Тот велел городовым пошуровать в доме, опосля разрыли огород, и нашли трубу наклонную, по ней все в реку и сползало. Штраф выписали огромный, разорительный. Цена прогресса, хе-хе.

– От, держиморды! А может изобретение мещанчика на пользу городу приспособить. Эх, мундиры! Лучше бы своим делом занялись. Убийцу поймали!

– Ваша правда! Боязно по вечерам шаг на улицу сделать, пока кровопийца вокруг рыскает. А полицейские ковыряются по локоть в…

Мост кончился, спорщики повернули налево. Мармеладов же двинулся прямо, к рыночным рядам.

Торговать тут начали недавно. В сравнении с другими московскими базарами, которые за века уже обросли собственными легендами да поговорками, этот напоминал молодого коробейника, затесавшегося среди купцов первой гильдии. Сто лет назад здешние земли часто затапливала река. При императрице Екатерине Алексеевне прорыли отводной канал, прозванный в народе Канавой. Островок осушили, но не до конца. Топнешь ногой, а грязь под каблуком чавкает, кое-где и лужицу выдавить удается. Одно слово – Болото.