Книга Убить Маргарет Митчелл, страница 104 – Энни Кей

Но Маргарет кажется другой. Она заслуживает этого доверия.

Мы все немного выдохнули, потому что сам виновник этого напряжения сорвал пластырь.

– Он погиб в прошлом году. Несчастный случай. Было короткое разбирательство полицией. Не было состава преступления, но какое-то время имя моей семьи полоскали в прессе.

– Ваше имя, – вставила Агата.

– Дорогая, вы отрастили себе хребет на кухне? – внезапно выпалил Николас и тут же видимо пожалел об этом, прикрыв от стыда глаза и покраснев. – Простите. Уже никаких нервов не хватает.

Агата обиженно отвернулась ото всех.

– Вас подозревали в убийстве отца? – скорее сказала, чем спросила Влади.

– Прессе было выгодно ухватиться за это предположение, – кивнул Николас. – Но мне не предъявляли обвинений, я не был арестован. Все это только повод для сенсации у журналистов, не имеющий под собой оснований.

– Так уж и не было оснований, – поднялась из своего кресла Агата, решившая, видимо, что теперь скажет все как есть.

Николас вопросительно смотрел на нее, а кончик его мизинца, попавший в поле моего зрения, нервно подрагивал.

– Договаривайте, – прохрипел он, потеряв голос на середине.

Агата медленно подошла к столу, аккуратно открыла упаковку печенья, достала один крекер, посмотрела его на свет, прищурившись, и, убедившись, что все уже дошли до крайней степени любопытства, проговорила:

– Это не такой большой секрет. Отец хотел лишить вас наследства в пользу другого человека. Завещал ему управление издательством. Успел это объявить, но не успел это сделать официально. Приятное совпадение. Маргарет мне рассказала. Вот вам и мотив, рыцарь без страха и упрека. И для беспокойных ночей, и для второго убийства.

Закончив, она хрустнула печеньем в гробовой тишине. Капелька пота скользила у виска Николаса, который смотрел на нее, не отрываясь и чуть дыша. Мне казалось, у него случится сердечный приступ. Влади сидела в своем кресле, готовая сорваться с места в любой момент. Но критическая ситуация не возникла. Вместо того чтобы бурно отреагировать, Николас опал в кресло, как будто от него остался только его костюм, неправильной глыбой возвышающийся на сиденье.

– Это правда? – задал ему вопрос Джей Си. – Вы имели отношение к смерти своего отца?

– Нет, – хрипло выдавил Николас.

– Вряд ли стоит доверять всему, что вы говорите, – продолжала Агата. – Вы держитесь уверенно, но лжете даже в мелочах. А это один из признаков психически нездоровых людей. Почему бы не соврать и по-крупному. Например, об убийстве.

Николас выглядел убитым. Из него словно выкачали воздух. Вместо уверенного в себе, собранного издателя мы наблюдали человека на грани нервного срыва.

– Даже если у меня были основания, как вы считаете, убить отца, – начал он медленно и глядя перед собой невидящими глазами, – я этого не делал. Но для убийства Маргарет у меня не было оснований.

– Тогда зачем вы солгали о том, где были в момент убийства?

Реакция Николаса на обвинения Агаты была такой очевидной, что мы все уже вынесли ему приговор, но этот ее вопрос словно вбил последний гвоздь.

– Что вы имеете в виду? – ухватилась за него Влади.

Агата так наслаждалась прикованным к ней вниманием, что не спешила с ответом, смакуя свой звездный час.

– Он говорит, что все время, которое отсутствовал в гостиной, находился на улице, где курил. Но это ложь. Он не выходил на улицу. Ведь так? – обратилась она к нему.