Онлайн книга «Загадка Ледяного пламени»
|
Клик быстро потянулся к рукам управляющего: что-то звякнуло, и к тому мгновению, когда Овертон почувствовал на запястьях холодное прикосновение, наручники уже защелкнулись. Он издал странный полувздох-полустон и в ужасе отшатнулся. – Во имя Господа… – начал Овертон, но не договорил, потому что рука Клика легла ему на плечо, а его голос успокаивающе произнес: – Полноте, друг мой! Лишь безгрешному сердцу приличествует благочестивый язык. И если уж вам нужно к кому-то воззвать, наверняка есть другой адресат, более соответствующий случаю. Да и стоит ли вообще взывать к кому-то? Вы уже ничего не в силах изменить. Так уж распорядилась судьба, что никто из вас никогда не пройдет по тому подземному туннелю и не прикоснется ни к одному предмету из великолепного золотого сервиза. Даже несмотря на то, что капитан Пол Сандрингем мертв и, как сказал Карстерс: «Одним мерзавцем меньше – одной проблемой меньше!» Садитесь, мистер Овертон, и устраивайтесь поудобнее, пока не вернется мистер Нейлор и не займется вами. Позвольте мне воспользоваться случаем и поблагодарить вас за нашу вчерашнюю очень приятную прогулку со станции. Знаете ли, мне всегда нравилась эта история о привидениях с тех пор, как я впервые прочитал ее в литературном журнале, и в вашем пересказе она ничуть не утратила своего очарования. О да, я тот самый Джордж Хэдленд, которому вы это рассказывали. А тот, за кем весь день следили ваша сестра и цыганка, – всего лишь мой двойник. Полагаю, на данный момент он и его напарник уже взяли под стражу ваших сообщников и… Ну надо же – грохнулся в обморок! Какими слабонервными становятся эти мошенники, когда их загонят в угол, прижмут к стенке и заставят отвечать перед законом. Простите? Ах да, маркиз! Минутку, капитан Уэзерли. Цель злоумышленников была такова: прокопать туннель от коттеджа Хердонов к замку, чтобы добраться до золотого сервиза Эссексов, который должны были доставить из банковского хранилища на свадьбу леди Аделы. Идея принадлежала капитану Полу Сандрингему – откуда мне стало это известно, я расскажу вам в свое время, – и он решил осуществить этот план совместно с вот этим обморочным господином примерно год назад в Остенде, когда герцог впервые публично заявил о своем намерении повторно вступить в брак. Покойный капитан также бывал здесь наездами и принимал активное участие в работе. Осмелюсь заявить, что завтра вечером он не преминул бы выйти на подмостки в заключительном акте этой невеликой драмы, но позавчера для него все драмы кончились. Занавес… О! Он придумал хитрый план, этот капитан Пол Сандрингем, и все предусмотрел. Это самые сильные стороны образованного преступника: мозги, позволяющие рассуждать здраво, и смекалка, позволяющая предусмотреть все непредвиденные обстоятельства. Понимаете ли, нельзя проложить в земле туннель протяженностью в девяносто шесть ярдов, не решив проблемы, куда девать выкопанный грунт. И вот в пророчестве появляются слова о пересохшей реке, и возникают колеса-призраки, точнее сказать, транспорт для скрытой ночной перевозки грунта к реке. Должны были появиться и взбесившиеся колокола, которые трезвонят и сейчас, чтобы все поверили в некую сверхъестественную силу и в проклятие, наведенное на соседний коттедж, чтобы предотвратить… |