Книга Загадка Ледяного пламени, страница 141 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

– Я не смог найти ее, – ответил Клик настолько спокойно, насколько мог в данных обстоятельствах. – Она исчезла с концами.

– Ты лжешь! – трясясь от ярости, закричал Дюбуа. – Лжешь! Ты наверняка знаешь, где она спрятана. Ты же всегда находишь ответы на любые загадки! Ну хорошо же: может, немного огня развяжет тебе язык. Приступим, mes amis!

Они направились в крошечную кухню, и Клик увидел, как они стали засовывать в плиту бумагу и дрова. К счастью для него, растопка оказалась сырой, а забитый дымоход нещадно чадил. Клик принялся водить связанными руками взад-вперед. Те давние дни в Париже не прошли для него зря. Он кое-что знал об узлах и мог преподать этим чертям парочку уроков. Рывок, движение кистью – и вот одна рука свободна. А вслед за ней и другая. Быстро и бесшумно он стал распутывать веревку, связывавшую его ноги, пока апаши последними словами крыли огонь, который никак не желал разгораться. Спустя мгновение он был свободен, но продолжал стоять, дожидаясь подходящего момента. Затем внезапно до ушей Клика донесся звук, от которого сердце его едва не выскочило из груди. Он даже не подозревал, что дорога проходит совсем рядом, – мягкое урчание скотленд-ярдовского лимузина не спутаешь ни с чем! Клик не стал задумываться, откуда коллеги узнали о его бедственном положении, а просто подскочил к окну и крикнул со всей мочи:

– Отлично, ребята! Ловко сработано! С тылу заходите! Они на кухне!

Трюк сработал – машина остановилась. Он снова перехитрил смерть! Трое апашей испуганными крысами заметались по маленькой кухне и в мгновение ока выскочили за дверь и исчезли в лесу. Через секунду Клик уже был на дороге и плюхнулся в лимузин рядом с взволнованным Доллопсом.

– Откуда вы узнали, где я? – с любопытством спросил он, когда авто под управлением Леннарда на большой скорости помчалось вперед.

Доллопс тяжело вздохнул.

– Я увидел эту троицу на дороге после того, как мы расстались. Говорил же вам, сэр, что следовало взять меня с собой, – заметил он с упреком, – и я сказал Леннарду, что мы не покинем этот лес, пока я не увижу вас в целости и сохранности.

– На этот раз все висело на волоске, старина, – тихо сказал Клик и протянул руку. – Ты самый лучший помощник на свете. Благослови тебя Господь.

Глаза Доллопса заблестели от удовольствия.

* * *

Мистер Нэком начал уже беспокоиться, куда запропастился его коллега, но тут, наконец, получил сообщение от одного из своих людей, что «мистер Джордж Хэдленд» ужинает в «Королевском гербе» и был бы несказанно счастлив видеть за своим столом все благородное общество из Мэнор-хауса.

Паррадайны возмущенно роптали, но мистер Нэком, зная, что для этого приглашения должна быть очень веская причина, сумел убедить их сопровождать его в гостиницу, хотя они и выказали явное сомнение в том, что «этот тупица полицейский способен на что-то дельное».

В старомодной гостинице, в баре которой выпивало и курило трубки большинство жителей деревни, за одним из столиков у окна они обнаружили мистера Хэдленда, явно поглощенного едой. Точнее сказать, поглощал ее юноша, сидящий рядом с ним. Когда мистер Нэком узнал в нем Доллопса, он радостно просиял. Их обслуживал сам хозяин гостиницы, однако мистер Джордж Хэдленд явно гневался на юношу и тыкал пальцем в нечто желтое у него в руке.