Книга Загадка Ледяного пламени, страница 86 – Мэри Э. Хэнши, Томас У. Хэнши

– Боже милосердный! – только и смог произнести дворецкий, закрыв лицо руками, а потом еще раз недоверчиво взглянул на преобразившегося инспектора Клика. – Билл Джонс! Черт побери! Вы, мистер Клик, настоящий дьявол.

– Нет, я всего лишь обычный человек, мой дорогой. Рад, что ваша память прояснилась. Может, тогда прекратите упираться?

Секретарь суда уже хотел было попросить судью прервать этот балаган и вернуть заседанию надлежащую строгость и достоинство, но в этот момент детектив снял кепку и убрал усы, судя по всему, очень довольный устроенным представлением.

Затем Клик снова обратился к судье.

– Ваша честь, – начал он, – вы только что видели Билла Джонса и его приятеля Сэмми Робинсона, – тут он указал на Доллопса. – Так вот, этот человек – Боркинс или Пиггот, как он называл себя, когда бывал на фабрике, – нанял меня и Доллопса на фабрику. А все потому, что хотел показать, какая он важная шишка. Тут-то он просчитался… Но, должен сказать, вкалывать нам пришлось по-настоящему! Мы отработали пару недель. Доллопс завел нужные связи и сошелся с неким Джимом Доббсом. Потом нам предложили поработать сверхурочно на ночной погрузке, только предупредили, что рот надо держать на замке. Мы занимались этим три раза в неделю – веселая работенка, должен я вам сказать. Но параллельно с этим ночами мы продолжали изыскания. Как раз в это время я и набросал грубую карту подземных ходов, и отметил места, куда они вели. Мне стало понятно, что ходы пробиты в твердой породе, которой являлись водоразделы между отдельными заболоченными участками.

Клик протянул судье самодельную карту, и тот некоторое время рассматривал ее, надев очки. Инспектор вновь заговорил, указывая судье на отдельные детали на карте:

– Вот ход, ведущий в Мерритон-Тауэрс, вот – в Витерсби-Холл. А вот – в ту часть болот, где по ночам появляется Ледяное пламя. Наверное, именно поэтому Брелье и выбрал эту местность для воплощения своего замысла. Судя по всему, этим подземным ходам не один век. Их вполне могли прорыть во времена войны Алой и Белой Розы. Кто придумал продлить их, превратив подземелье в своего рода лабиринт? Думаю, Боркинс, который много лет служил семейству Мерритонов… Однако факт остается фактом: подземные ходы объединили, а затем сделали выход возле дороги в Солтфлите и на заднем дворе фабрики, как нам удалось обнаружить.

– А как вы поняли, что Боркинс один из руководителей всего этого заговора?

– Однажды он заглянул на фабрику, и кто-то крикнул: «Осторожно! Босс идет!» Забавно, что днем он был одним из официальных хозяев фабрики, а ночью – неофициальным. Я удивился, когда увидел его, потому что к тому времени мы уже обнаружили ход, ведущий в Витерсби-Холл, и, если честно, ожидал совершенно другого человека. Тогда я еще не знал, что Джонатан Брент и Брелье одно и то же лицо. После этого я не стал тратить время впустую. Мы быстро подобрали «ключики» к другим участникам этого предприятия, чтобы потом без всяких хлопот передать их заботам Скотленд-Ярда. Сейчас они уже арестовали всех, кто заправлял фабрикой, и начали расследование. Кстати, очень надеюсь, что они приберегут для меня моего друга – Черные Бакенбарды. У меня к нему есть одно дело! Собственно, он и есть причина моего опоздания на слушанье дела. Как вы понимаете, я не мог покинуть Солтфлит, не проследив, чтобы этого поганца заковали в кандалы.