Книга Дело «Тысячи и одной ночи», страница 124 – Джон Диксон Карр

– Нет, – тихо отозвался Джерри Уэйд. Он поднял взгляд. Все его лицо налилось кровью, и он еще не успел поправить съехавшую с него маску дружелюбного цинизма. – И… спасибо. Никто вам не солжет, больше никто.

– Вы знали о том, что было у вашей сестры с Пендерелом, мистер Уэйд?

– Нет, не знал. Дело в том, что я не знал об этом до прошлого вечера. Она рассказала мне все. Мне знакома эта фамилия, Пендерел, правда, она была упомянута в письме. Когда-то давно Мириам писала, что встретила какого-то «жутко обаятельного» мужчину, которого так звали, но она постоянно встречала кого-то такого. Я запомнил его только потому, что оно звучит как имя кого-нибудь персонажа из рассказов Майкла Арлена^[26], – сказал Уэйд и выдал пару насмешливых нот на своей губной гармошке. – И что мне прикажете делать? «О, сэр, я отстегаю вас кнутом прямо на пороге этого клуба!» Если бы я только знал. Тогда я смог бы доказать, что хоть на что-нибудь гожусь. На что-нибудь. А, глаза, мои глаза! Черт побери!

Его крик вылетел долгой трелью губной гармошки, и он зажмурился. Я вернулся к Батлеру:

– Так, теперь, похоже, с вами и с пятничным вечером все понятно. К слову, отчего вам так сильно хотелось выставить мистера Маннеринга дураком?

Этот вопрос, кажется, застал Батлера врасплох.

– Честно говоря, не знаю. Все из-за того, как о нем отзывались другие, наверно, или же обыкновенное желание организовать своего рода представление. Вообще, если поближе с ним познакомиться, не так уж он и плох. – При этом Батлер указал на дыру во рту на месте выбитого зуба. – Не думаю, что мы стали бы близкими друзьями, но все-таки… что ж, жить становится куда проще, если не обострять разные там противоречия. Не знаю, слышали вы об этом или нет, но у нас тут произошла небольшая перепалка. Прямо в ее пылу меня как гром среди ясного неба поразила одна мысль: два человека дубасят друг друга по всему этажу, другим на потеху, и это было настолько смешно, что я не смог удержаться от хохота. Какая-то мудрость снизошла на меня в тот момент. Словно бы меня окутало облако ядовитого газа, а он оказался веселящим. Интересно, стали бы люди и дальше воевать с такой охотой, если бы все додумались до этого. Но что до представления… что ж, как я всегда говорю, это дело нужно оставить театральным профессионалам.

Его показания были настолько схожи с теми, которые я уже выслушал до этого, что не стану их здесь приводить. Я остановил его лишь на одном моменте. Он тогда рассказывал ту пресловутую историю, как Мириам Уэйд пошла в подвал за гвоздями, пока Харриет была наверху в Арабском зале.

– Вы отправились наверх, – вмешался я. – А когда мисс Уэйд подобрала кинжал со ступеньки, что она сказала?

Батлер замер так, будто напоролся на что-то. И заглянул мне в лицо.

– Вот! – проревел он так, будто его пнули пониже пояса. – Вот оно, черт побери!..

– Простите, что влезаю, – проговорила Харриет. – Это уже не имеет ни малейшего значения, настаиваю в тысячный раз, но мы должны быть честны с мистером Хэдли, как и обещали. Ринк, я не знала, мог ли ты это видеть, но думала, что ты точно слышал. Мириам взяла с лестницы кинжал. И конечно, положила на место, это ей никак не повредит, ведь она определенно была с нами наверху все время… Не смотри на меня так!