Книга Дело «Тысячи и одной ночи», страница 97 – Джон Диксон Карр

– Вам хорошо была видна дверь в подвал?

– Еще как, сэр. Можно сказать, с моего места на стуле у дверей она была у меня прямо перед глазами, половину точно было видно. Ну, у меня особо не было времени об этом раздумывать, ведь сразу после этого в дверь как начали звонить, звонить… Фу-ф, ну я успокоился прямо! Решил, наконец-то актер прискакал! Я и не думал, что они там наверху услышат, ну, это я про мистера Батлера с мистером Холмсом и мисс Кирктон, у них там такой грохот стоял, пока они заколачивали ящик. Фу-ф, ну у меня как гора с плеч свалилась! Открыл я, значит, и вошел этот псих… И скажите на милость, – воскликнул Пруэн, – каким образом я мог понять, что он не из агентства? Видок у него был что надо, разве что без бакенбардов пришел! Забавный такой, весь из себя серьезный как не знаю что (в шля-я-я-пе этой еще!), рожа длинная, воротник до подбородка, здоровенные очки в роговой оправе, а ботинки – лыжи просто, размера одиннадцатого, будь я проклят. Но, сэр, даже при этом мне показалось, что здесь что-то нечисто. Потому что стоило мне только пошутить, там, похохмить, как он раз – и визитку вытащил, а на ней черным по белому – доктор Уильям Августус Иллингворт. И как сунет мне под нос свою арабскую книжку, как побежит вперед. «Да уж, – подумал я, – довольно правдоподобно вышло», и тут я немного встревожился. Но решил, что все, наверное, в порядке, сами посудите, на какие только ухищрения они не идут в кино, чтоб все было как следует! Он остановился возле двери в Базарный зал, наверное увидел мистера Бакстера, и как запел на каком-то чудно`м языке. А мистер Бакстер ему на нем же и отвечает. Потом этот чудак дальше отправился. Тут из подвала выходит мисс Мириам, она посмотрела на него и, промолчав, поднялась на второй этаж. А затем открылась дверь в этот кабинет, из нее вышел мистер Джерри, злой-презлой, и говорит: «Вы опоздали; заходите, заходите» или что-то вроде того.

– А время? – прервал я его.

– Ровно без двадцати пяти одиннадцать, – уверенно ответил Пруэн. – Я как раз на часы глянул, хотел посмотреть, насколько тот актеришка припозднился. На целых полчаса! Бр-р! Подумать только! Тот псих и мистер Джерри зашли в эту комнату, а мне все равно было как-то не по себе, но у меня особенно не было времени раздумывать. И вот минут, наверное, через пять как бабахнет!

– Да не подпрыгивай ты так! – прикрикнул я на него. Он аж подскочил и хрустнул суставами сплетенных пальцев. Терпеть не могу таких нервозных. – В каком смысле «бабахнуло»?

Он, казалось, искренне изумился:

– Не знаю. Как будто грохнулось что-то, сэр, упало и разбилось вдребезги. И раздался этот грохот со стороны Базарного зала, прямо изнутри. Я окликнул мистера Бакстера, потому что подумал, что он там что-то свернул и ему потом влетит от мистера Уэйда. Так что я поспешил проверить, что там…

– Так, погоди-ка! – вот это уже становилось интересно. – Мне послышалось, ты сказал, что не покидал поста у дверей все это время?

Пруэн вновь искренне изумился:

– Ах, господи, сэр, а я и не подумал об этом! Да, именно тогда я от них и отошел, хотя и ненадолго. Это, наверное, и не считается, потому что я не так уж и далеко отошел… – Его парализовала совершенно новая, неожиданная догадка. – Так вот оно что! Ясно, я понял, что вы думаете, сэр! Что кто-то мог проскочить туда и подобрать кинжал, пока я не видел?