Книга Человек без тени, страница 42 – Кеннет Дун

Я кивнул.

– А это была… женщина? Которая жила в этом номере?

– Нет. Какой-то канадец заехал днем раньше, но полиция не смогла его допросить, потому что он исчез.

Бонита Симпсон поджала губы и задумалась.

– Мистер Стин, вас можно нанять? – неожиданно спросила она.

– С какой целью?

– Расследовать смерть Эла.

– Но ведь полиция именно этим и занимается.

– Эх, – махнула она рукой. – А то я не знаю. Эл был игроком и наркоманом, водился с дурной компанией. Они поспрашивают тут и там, а потом скажут, что его убили в гангстерской разборке. И уберут его дело в самый дальний угол. Послушайте, я вам сказала, что неплохо зарабатываю. Огромных денег у меня нет, но оплатить ваши услуги я вполне в состоянии. Вы же тут временно, я правильно понимаю. И времени свободного у вас полно, особенно, если бы вы спали тут по ночам, как это делал предыдущий охранник, а не устраивали засаду в номере покойного. Кстати, почему вы так поступили?

– У меня было предчувствие, что кто-то появится.

– Видите, – Бонита усмехнулась. – Я сразу почувствовала, что вы не обычный гостиничный шпик. Я готова сейчас вам дать триста долларов, если вы приметесь за дело. Только надо спуститься в мой номер, чтобы я могла выписать вам чек.

У меня закралось подозрение, что дамочка таким образом хочет выманить меня из номера Парсонса, но мне стало интересно, какую игру она ведет.

– Хорошо, пойдемте, – согласился я. – Только отдайте мне ключ от этой комнаты.

Бонита охотно протянула мне ключ, но потом начала колебаться.

– А вы… разрешите мне забрать фотографию Эла? За которой я пришла. Мне хотелось бы сохранить ее на память о том, каким он был, пока жизнь его не поломала.

Я снял фотографию с комода и повертел ее в руках. Потом вынул снимок из рамки и внимательно изучил все детали. Никаких тайных записок, вложенных ключей от банковской ячейки или карты с крестиком я не обнаружил. Ну и черт с ним со всем. Сегодня я уже уничтожил тайник с наркотиками, почему бы не отдать девушке фотографию любимого человека. Полицейские могли бы проявить и больше рвения, оставив тут кого-нибудь в засаде.

Я подтолкнул снимок Боните, и она благодарно прижала его к груди. Я тщательно протер пустую рамку от своих отпечатков и забросил ее за комод. Потом протер другие поверхности, к которым прикасался, хотя не думал, что полицейские будут дважды снимать отпечатки.

Мы спустились с миссис Симпсон на третий этаж, при этом я оценил, что для своей ночной вылазки она оделась довольно практично – мягкие туфли из тафты и вязаный жакет с широкими карманами, в один из которых она и положила заветную фотографию.

Номер Бониты в полной мере соответствовал ее натуре, уютный и практичный. Собственной мебели у нее почти не было, только типовая гостиничная обстановка, но кресла, диваны и столики были дополнены симпатичными салфетками и подушками ручной работы. Один угол гостиной был занят мольбертом с карандашными эскизами одежды, портновским манекеном и профессиональной швейной машинкой с электрическим приводом. Посреди комнаты валялся едва приоткрытый чемодан с одеждой – пожалуй, единственное свидетельство того, что практичность и собранность миссис Симпсон в какой-то момент дали сбой.

– Я просто не смогла заставить себя разбирать вещи, когда узнала у консьержа, что Эла убили, – подтвердила мою догадку Бонита. – Просто сидела на диване несколько часов, уставившись в одну точку. Даже хотела спуститься в бар и впервые за много лет по-настоящему напиться. Но потом заснула. А проснувшись посреди ночи, решила, что мне необходимо иметь фотографию Эла. Мы… мы… никогда вместе не фотографировались.