Онлайн книга «Что дальше, миссис Норидж?»
|
– Вы правы, – сказала она наконец. – Я солгала. Стыдно признаться, но я невольно способствовала ее побегу. Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я подняла тревогу. Не могу объяснить, что меня останавливало… Должно быть, мне просто не хотелось быть той, кто отнимет у Аннабеллы надежду на счастье. Но потом я осознала, как глупы мои рассуждения. Ведь куда более вероятно, что ее ждало не счастье, а позор. – Вы дружны с Аннабеллой, мисс Коллинз? – спросила гувернантка. Рейчел покачала головой. – Аннабелла не станет дружить с такой, как я. Она была со мной мила, и это уже немало. С Франсиной Аннабелла не церемонилась! – Отчего же? – Франсина мечтала, что они поселятся в одной комнате, будут поверять друг дружке сердечные тайны и обсуждать романы. Но Аннабелла… Она не из тех, кого вы заставите делать то, что им не хочется. Чем больше ныла Франсина, тем неприступнее выглядела крепость. В конце концов они страшно поссорились. Рейчел скривила губы, и ее прелестное лицо изменилось до неузнаваемости. Обиженным голоском она проговорила: «Аннабелла, раньше ты делила комнату с Лорой Макмэдик, а ведь она дурочка, сущая дурочка! Неужели я хуже нее?» В следующую секунду девушка вскинула подбородок, и взгляд ее сделался надменным. Казалось, Рейчел даже стала выше ростом. Миссис Норидж воочию узрела рассерженную Аннабеллу Ингрэм. «Не смей оскорблять Лору, – отчеканила она. – Лора хотя бы не ныла с утра до вечера и не надоедала мне». – У вас выраженный актерский талант, мисс Коллинз! – сказала миссис Норидж. Рейчел застенчиво улыбнулась: – Благодарю вас. Вы слишком добры. – Кого вы играете в «Ярмарке тщеславия»? – Мать Эмилии, Матильду Кроули и старого Кроули, – живо перечислила Рейчел. Глаза ее вспыхнули и заискрились, она мгновенно оживилась и похорошела. – Три роли? – удивилась гувернантка. – О, у нас многие играют по несколько ролей. Мне доверили старого Кроули, потому что я умею делать так… – Рейчел откашлялась и внезапно заговорила мужским басом: «Будь я проклят, Бекки, если ты выйдешь замуж за моего сына! Я предлагаю тебе свою руку, и сердце, и все, что ты пожелаешь взять в придачу!» Миссис Норидж улыбнулась. – Вы говорите, что не были подругами с Аннабеллой. Однако я слышала, ее побег вас очень расстроил. – Да, это правда… Я весь день то плакала, то проваливалась в сон… Спасибо миссис Биллингтон – она позволила мне пропустить занятия. Но по правде говоря, я расстроилась не из-за того, что Аннабелла сбежала с офицером… – Рейчел запнулась и покраснела. – Отчего же тогда, мисс Коллинз? – Я испугалась, что спектакль отменят! – выдохнула девушка. – Он так много для меня значит! Мы репетировали целых два месяца! А ведь у Аннабеллы главная роль! – Теперь она достанется вам? – Надеюсь, – простодушно призналась Рейчел. – Но даже если этого не произойдет, я буду счастлива уже тем, что спектакль состоится! – Сильно ли Франсина обиделась на отказ Аннабеллы делить с ней комнату? Рейчел задумчиво покрутила на пальце рыжеватую прядь. – Франсина вовсе не умеет обижаться, – наконец сказала она. – Или, вернее, она постоянно обижена на всех. Каждая из нас как будто в неоплатном долгу у нее. Но она вовсе не злая, разве что скучная. Миссис Норидж с любопытством глядела на девушку. – Не случилось ли что-нибудь необычное накануне побега Аннабеллы? |