Книга Что дальше, миссис Норидж?, страница 83 – Елена Михалкова

Кроме того, кто попытался бы его разрушить.

Я рассматривал гвоздь, острие которого до половины было испачкано запекшейся кровью. Не щепа вонзилась в руку Абрахама, о нет. Спьяну он даже не понял, обо что поранился.

А затем перед моими глазами встал холодный осенний день и сухопарая женщина в черном пальто, говорящая: «Я сделаю это сама, мистер Хоган». Я снова увидел, как она идет к лесу, и в одной руке у нее лопата, а в другой – мешок.

Теперь я знал, что было у нее в кармане.

Длинный ржавый гвоздь. Много лет он торчал в гнилой доске. Норидж взяла его у меня и сохранила. И если я хоть что-то понимаю в людях, то прежде чем закопать кошку, подстреленную Абрахамом Пламером, Норидж тщательно извозила гвоздь в ее кишках и в земле. А потом заколотила его в заднюю стенку кукольного дома.

Ржавчина и трупный яд – вот что хранилось в тайной комнате.

Абрахаму был оставлен шанс. Если бы он не разнес вдребезги постройку, если бы не молотил по ней кулаками, как сумасшедший, то не напоролся бы на острие. Он сам определил свою участь. И даже тогда его судьба еще не была решена. Он мог промахнуться мимо гвоздя. Мог растоптать кукольный дом. Кожаным подметкам гвоздь не страшен.

Думаю, в некотором смысле Норидж положилась на провидение.

И оно оказалось на стороне Юнис и ее сына, а также безымянной кошки, дотянувшейся до своего убийцы из маленькой могилки в лесу.

Видите ли, провидение всегда играет за кошек.

Стоило мне подумать об этом, кто-то толкнул меня под локоть. Мой Обглодыш терся об меня серой головой.

– С этого дня можешь бегать где хочешь, – сказал я ему. – Но если принесешь хоть одну крысу, пеняй на себя.

Кот мяукнул и скрылся в сухой траве.

А я взял обломок доски, раскопал ямку, положил в нее гвоздь и засыпал землей. Когда я закончил, гвоздь был похоронен навсегда.

Вы спрашиваете – почему я это сделал? Почему не рассказал инспектору? Почему не поделился своей уверенностью в том, что послужило причиной смерти Абрахама Пламера?

Потому что, да простит меня Бог, я считаю себя хорошим человеком.

А вы никогда не знаете, на что способны хорошие люди.

Ах, как прелестна была мисс Верити Олденбрук! Ее голубые, как незабудки, глаза трогали ваше сердце с первой секунды.

И как несчастна, бедняжка! К тому времени, о котором пойдет речь, ее младшая сестра два года как покинула этот грешный мир. Софи было всего пятнадцать. Несчастный случай оборвал ее жизнь. С тех пор мисс Верити оплакивала сестру каждый день. Добавьте к этому, что девушка потеряла отца с матерью еще в детстве.

Редкие злопыхатели утверждали, будто траур ее затянулся. Но таких было немного. Верити пользовалась расположением жителей Эксберри.

Немалую роль в этом сыграла единственная родственница девушки, достопочтенная Патриция Олденбрук. С прискорбием вынуждены признать, что сам Атилла, будь он связан с миссис Олденбрук кровными узами, вызывал бы у добрых горожан желание оказать ему любую помощь. Достопочтенная Патриция была стара, толста, одышлива, гневлива и упряма. Она без колебаний отказала трем претендентам на руку мисс Верити. Каждый раз находились убедительные предлоги. В Эксберри постепенно уверились, что старуха не отпустит бедняжку. А ведь большая удача для девушки без наследства найти себе мужа!