Книга Комната, чтобы умереть, страница 70 – Джек Вэнс

Вечером 8 июня, в субботу, мисс Нельсон, придя домой, встретилась у подъезда с мужем своей матери, Харви Глюком, который неожиданно приехал из Лос- Анджелеса. Они вместе поднялись в ее квартиру. Г-ну Глюку понадобилось сходить в ванную, и там его задушили тонким металлическим проводом — кто-то прятался в ванной. Учитывая обстоятельства, жертвой должна была стать мисс Нельсон. Кому понадобилось убирать мисс Нельсон? Разумеется, она стала обладательницей немалого состояния. Но кто выиграл бы от ее смерти? Близких родственников у нее нет: и ее мать, и ее отец умерли. Ближайший родственник живет в Северной Каролине. Деньги не могут перейти и к Модли. Так что наследство здесь — не главный мотив.

Тогда естественно предположить, что мисс Нельсон представляет для кого-то угрозу. Вспомним, что она никогда не принимала версию о самоубийстве ее отца, хотя других приемлемых версий не было. Кабинет, в котором умер г-н Нельсон, был закрыт изнутри, запечатан почти герметически. Дверь была на засове, окна закрыты, задвижка в дымоходе закреплена в закрытом положении. Убийство не представляется возможным.

Может быть, г-на Нельсона каким-то образом уговорили поднять пистолет к виску и нажать курок? Теоретически можно представить себе такую ситуацию: он мог захотеть над кем-то подшутить, кого-то напугать. Но в таком случае г-н Нельсон не раз проверил бы и перепроверил пистолет, чтобы обезопасить себя.

В любом случае, каков бы ни был преступный замысел — если он существовал,— то, что мисс Нельсон хотели убрать, свидетельствует, что она или начала догадываться о замыслах преступника, или была близка к этому. Исходя из этого факта, мы можем предположить, что Роланд Нельсон действительно был убит.

Что же могла узнать мисс Нельсон? Во-первых, она была совершенно сбита с толку всеми этими странными обстоятельствами и событиями. Одно обстоятельство, которое не имело объяснения — три выстрела, которые слышали Саварини, соседи г-на Нельсона, примерно во время смерти ее отца или близко к этому времени. Было и другое странное обстоятельство: ее отец не заплатил за аренду дома в последний месяц, хотя у него было более чем достаточно денег. Почему? Также озадачил ее и тот факт, что книжный шкаф, стоящий у стены и разделяющий гостиную и кабинет, оставил на линолеуме девять отметин, хотя имел только шесть ножек. Видимо, раньше шкаф стоял иначе. Как? Дальше от стены? Но тогда было бы не девять, а двенадцать отпечатков. Значит, он стоял ближе — получалось, что прямо в стене. Это невозможно. Разве что этой стены прежде не было.

Разгадка пришла к мисс Нельсон сегодня утром, когда она обратила внимание на плотников, скрепляющих деревянные детали с бетоном при помощи инструмента, похожего на пистолет. Он «стреляет» гвоздями. Звук выстрелов навел ее на догадку — ведь Саварини слышали три выстрела. А может, эти выстрелы тоже были сделаны из пневмопистолета, когда что-то строили, например, стену?

Тарр взглянул на Энн с нескрываемым восхищением.

— Мисс Энн нарисовала отметины, которые оставили ножки шкафа. Недостающие три отпечатка приходились на то место, где стояла стена. Видимо, кто-то поставил стену и превратил часть гостиной в отдельную комнату, в кабинет. Шкаф в гостиной, естественно, пришлось передвинуть дальше в комнату на расстояние, соответствующее толщине стены. Там этот шкаф стоит и сейчас.