Книга Комната, чтобы умереть, страница 72 – Джек Вэнс

— Г-н Икинз, Роланд Нельсон когда-нибудь с вами встречался?

— Да,— ответил страховой агент.

— Какова была цель его визита?

— Он хотел получить страховой полис на случай пожара, ограбления, наводнения и т. д. на дом, который незадолго до этого купил.

— Вы были в этом доме?

— Я по случаю проезжал как-то мимо, и г-н Нельсон как раз в это время сажал кусты роз во дворе. Я остановился на минутку. Г-н Нельсон спросил мое мнение насчет стоимости такого дома. Я сказал ему, что дом можно оценить тысяч в тридцать. Он сообщил, что купил его за двадцать две тысячи, так как владельцу срочно понадобились деньги. Я заверил его, что он сделал удачное приобретение и всегда может продать такой дом с выгодой.

— Как видите, никакого шантажа не было,— сказал Тарр,— и незачем было платить шантажисту. Роланд Нельсон просто купил этот дом.

Он повернулся к Мартину Джоунзу.

— Вот так все и было, г-н Джоунз.

Джоунз встал.

— Я прослушал все, что мне надо было услышать. Теперь мне пора идти работать.

— Ну что вы,— любезно сказал шериф Метцгер.— Подождите немного.

Мартин Джоунз бросился к дверям. Тарр прыжком кинулся за ним, но Джоунз обернулся и сбил его с ног ударом в челюсть. Чиновники повскакали с мест, и тут Джоунз повернулся спиной к двери и выхватил большой складной нож. Сверкнула сталь.

— Ну, кто первый?

Шериф Метцгер тяжело поднялся из кресла.

— Убери-ка эту штуку. А то еще поранишь кого- нибудь.

Тяжелой походкой он направился к подрядчику и спокойно взял у него нож.

И Энн снова увидела Джоунза угрюмым мальчиком, которого огорченный и суровый отец застал за неприглядным занятием.

Джоунза схватили за руки.

— Уведите его,— сказал шериф.— Или, может быть, вы хотите сделать заявление?

Мартин Джоунз мрачно сказал:

— Да, так все и было, я во всем признаюсь. Жалко только, что я не добрался до этой,— он кивнул на Энн.— Она у меня в печенках сидела с первого раза, как я ее увидел.

Тарр стирал с губы кровь.

— Как вам удалось убедить Роланда Нельсона отдать двадцать тысяч за дом сразу и по тысяче в следующие два месяца? Он легко мог бы отдать все деньги сразу.

— Можете ломать себе голову и дальше. Мне дела нет до ваших проблем.

— Я догадываюсь. Может быть, вы сказали, что дом заложен и вам нужно двадцать тысяч немедленно, а остальные — потом. В любом случае вы должны были попросить его держать сделку в секрете. И тот согласился, хотя, конечно, ему пришлось обратиться к страховому агенту.

Артур Икинз торжественно сказал:

— Г-н Нельсон просил меня хранить молчание.

Мартина Джоунза подтолкнули к выходу, он глубоко вздохнул, потом плечи его безвольно опустились, и его увели.

После того, как ушли Сайприано и Модли, Энн в самом беспокойном состоянии духа направилась в кабинет Тарра. Через час туда явился и он сам и рухнул в кресло. Его не удивило, что Энн ждала его.

— Он говорил еще что-нибудь? — спросила Энн.

— Да, говорил. Странный он все-таки, на все ему наплевать. Даже не попросил адвоката.

— Может, он больше думает о том, что оставил на стройке рабочих без присмотра? А говорил он что- нибудь об убийстве Элэйн? — Энн сжала руки.

Тарр кивнул.

— Сказал, что зашел в дом на Невилль Роуд, который отец только что у него купил. Обнаружил, что за письменным столом сидит Элэйн и просматривает бумаги, там был и счет за покупку дома. Г-н Нельсон, видимо, отлучился в Сан-Франциско в связи с унаследованными акциями. Джоунз к тому времени уже составил план, по которому ваш отец выглядел бы самоубийцей. Но Элэйн видела документ о покупке дома, и участь ее была решена.