Книга Неприятности в клубе «Беллона», страница 48 – Дороти Ли Сэйерс

– Странно, что он не упомянул про деньги.

– Вы не знали деда. Держу пари, он прокручивал в голове, не лучше ли будет отдать мою долю Шейле, и прощупывал меня со всех сторон, выясняя, как я настроен. Вот ведь старый лис! Ну что ж, я попытался выставить себя в самом что ни на есть благоприятном свете, потому что в тот момент мне очень не хотелось упускать свои две тысячи. Впрочем, не думаю, что я ему угодил. Послушайте, – добавил Джордж со сконфуженным смешком, – пожалуй, может, оно и к лучшему, что старик сыграл в ящик. Чего доброго, и впрямь лишил бы меня наследства, э?

– В любом случае, ваш брат непременно вас бы поддержал.

– Да уж, наверное. Роберт – человек порядочный, честное слово, хотя на нервы действует – не могу сказать как.

– В самом деле?

– Уж больно толстокожий: типичный британец, напрочь лишенный воображения. Полагаю, Роберт с превеликим удовольствием повоевал бы еще лет пять: а что, отличная забава! Хладнокровие Роберта просто-таки в поговорку вошло. Помнится, в той кошмарной дыре в Кэренси, где земли не было видно за гниющими трупами – бр-р-р! – Роберт отстреливал жирных, отъевшихся крыс по пенни за штуку и хохотал во весь голос. Крысы, вы подумайте! Живехонькие, разбухшие от этой своей вонючей жратвы. О да, Роберт считался первоклассным солдатом.

– К счастью для него самого, – заметил Уимзи.

– Согласен. Роберт из того же теста, что и дед. Так что друг другу они весьма симпатизировали. Однако генерал и ко мне неплохо относился. А уж в Шейле просто души не чаял.

– Шейлу невозможно не полюбить, – учтиво отозвался его светлость.

Ланч завершился на более оптимистичной ноте, нежели начался. Однако, когда друзья вышли на улицу, Джордж принялся встревоженно озираться по сторонам. Низкорослый человечек в наглухо застегнутом пальто и в мягкой шляпе, надвинутой до самых бровей, рассматривал витрину соседнего магазина.

Джордж решительно двинулся к нему.

– Эй, ты, послушай-ка! – рявкнул капитан. – Какого черта ты ходишь за мной по пятам? А ну, вали отсюда, слышал?

– Сдается мне, вы ошиблись, сэр, – отозвался незнакомец, не повышая голоса. – Я вас никогда прежде не видел.

– Да ну? А вот я сколько раз видел, как ты отираешься рядом, так что, ежели не уберешься, ты меня на всю жизнь запомнишь, уж я о том позабочусь. Ясно тебе?

– Эгей, это еще что такое? – воскликнул Уимзи, остановившийся поболтать со швейцаром. – Вы, там, задержитесь-ка на минуточку!

Но при виде Уимзи незнакомец скользнул, точно угорь, между машинами и затерялся в ревущем потоке Стрэнда.

Джордж Фентиман торжествующе обернулся к своему спутнику.

– Видали? Экий грязный поганец! Стоило пригрозить – и только его и видели. Вот этот самый замухрышка уже три дня висит у меня «на хвосте».

– Мне очень жаль, – вздохнул Уимзи, – но ваша доблесть, Фентиман, здесь ни при чем. Негодяй обратился в бегство, устрашившись моего грозного вида. Интересно, почему? Может, зевсоподобный лик мой внушает благоговейный трепет? Или все дело в омерзительном галстуке?

– Убрался – и скатертью дорога.

– Жаль, не удалось разглядеть парня получше. Меня не оставляет ощущение, что эти пленительные черты я уже имел удовольствие лицезреть, причем не так давно. Не сей ли гордый лик эскадру кораблей на подвиг вдохновил? Нет, сдается мне, не тот.