Книга Расследования Арсена Люпена, страница 156 – Морис Леблан

– Я почти всю свою жизнь знала месье Арнольда… Дедушка так доверял ему… Можно ли вообразить, будто этот человек убил мужа Бертранды? Ведь дедушка любил ее, как родную дочь! Да и зачем бы месье Арнольд стал это делать?

На это Рауль спокойно возразил:

– Я никогда и не утверждал, что он убил месье Герсена.

– Тогда в чем же дело?

– Ну вот что, давайте наконец объяснимся! – решительно сказал Рауль. – Дело это темное, запутанное, и пора нам всем вместе разобраться в нем. Мне почему-то кажется, что месье Арнольд нам в этом поможет. Не правда ли, месье Арнольд?

Слуга, которого Бешу освободил от его пут, уже мог кое-как, бочком, сидеть в кресле. На его лице – обычно бесстрастном, словно он старался всегда быть незаметным, – сейчас был написан дерзкий вызов, свидетельство его подлинной натуры.

Он объявил:

– Мне некого бояться!

– Даже полиции?

– Даже полиции.

– А если я сдам тебя ей?

– Вы меня не сдадите.

– Надо ли понимать это так, что ты признаёшься?

– Я ни в чем не признаюсь. Мне плевать на вас и на все, что вы можете сказать.

– Ну а вы, милейшая Шарлотта?

Слова месье Арнольда явно приободрили кухарку. И она уверенно заявила:

– Я тоже не признаюсь, месье. Мне нечего бояться.

– Прекрасно! Итак, вы приняли одинаковые решения. Сейчас мы узнаем, соответствуют ли они реальной ситуации. За этим дело не станет.

И Рауль принялся неспешно расхаживать по комнате.

– Да, за этим дело не станет, – повторил он. – Хотя нам придется распутывать эту интригу с самого начала. Впрочем, я удовольствуюсь коротким резюме, изложив события в хронологическом порядке. Итак, семь лет тому назад, то есть за пять лет до своей кончины, господин Монтесье нанял в лакеи месье Арнольда, коему было тогда сорок лет; его рекомендовал хозяину замка один из его поставщиков; позднее этот субъект повесился из-за каких-то сомнительных спекуляций. Месье Арнольд – человек умный, ловкий, амбициозный – очень скоро смекнул, что на службе у этого старого оригинала ему со временем наверняка подвернется выгодное дельце. Он принялся преданно ухаживать за господином Монтесье, потакая его странным привычкам и маниям. Он завоевал его доверие, стал его слугой, его лаборантом, его правой рукой – словом, незаменимым помощником. Я описываю все это с ваших слов, Катрин: вы делились со мной своими воспоминаниями, даже не замечая, что отвечаете на мои вопросы. Так вот, в ваших рассказах часто мелькали намеки на недоверие, которое ваш дед питал ко всем окружающим, – даже к Арнольду, даже к вам, хотя вы и были его любимой внучкой. Вы не догадывались, что у вашего деда были какие-то тайны и что вам было бы полезно разузнать, что же это за тайны.

Рауль прервался, убедился, что окружающие слушают его крайне внимательно, и продолжил:

– Эти тайны, а вернее, эта тайна была связана с умением господина Монтесье получать золото. Мы узнали об этом недавно, а вот слуга Арнольд явно знал это очень давно, тем более что господин Монтесье ни от кого не скрывал цель своих изысканий и даже продемонстрировал нотариусу, мэтру Бернару, их результат. Результат – но не способ получения золота. А месье Арнольд непременно хотел узнать именно его, узнать любой ценой. Так в чем же заключался этот способ?

Известно, что на чердаке замка находилась лаборатория. Но еще более таинственная лаборатория была расположена под голубятней, в подвальном помещении. Вы, Катрин, сами рассказали мне о ней! Господин Монтесье даже электрифицировал ее – и мы обнаружили там проводку. Но разве так получают золото? И не были ли обе эти лаборатории обманкой? Не служили ли они другим целям, которые должны были создавать впечатление, будто драгоценный металл изготавливают именно тут? Вот вопросы, которые месье Арнольд, вероятно, задавал себе и ответ на которые упорно пытался вызнать у своего хозяина – увы, безрезультатно!