Книга Расследования Арсена Люпена, страница 157 – Морис Леблан

На самом деле я уверен, что после смерти господина Монтесье он знал не больше, чем знал я до ознакомления с завещанием. Я сделал некоторые выводы и, опираясь на них, сформулировал основной вопрос: существует ли связь между наличием золота в «Приливной волне» и течением той части реки, что струится через поместье? С самого начала мое внимание привлекла чистая, прозрачная вода реки Орель, и я сразу же отметил один интересный факт, а именно: любопытную этимологию этого названия. «Орель» означает золотую, или, иначе, золотоносную реку^[18], не правда ли?

Итак, я начал проводить время в лодке или удить с берега, стараясь разглядеть какие-нибудь частички этого драгоценного металла на дне или в речных водах.

Видимо, когда владельцы имения приезжали сюда на Пасху или в летние месяцы, месье Арнольд действовал точно так же.

Впрочем, он не брезговал и другими занятиями, а именно – грабежами в этом районе, где его в конце концов прозвали Человеком в Широкополой Шляпе.

Я абсолютно уверен, Бешу, что, если мы выясним, в какие числа осуществлялись эти «подвиги», о которых я только коротко упомянул, даты будут точно совпадать с пребыванием месье Арнольда в «Приливной волне».

Ну-с, затем последовала смерть господина Монтесье, а за ней – исчезновение завещания; это деяние я склонен приписать все тому же месье Арнольду. Именно он оповестил месье Герсена о завещании, предложил ему свои услуги, сообщил некоторые подробности, касавшиеся замыслов покойного, и даже представил собственный план действий. Результат: месье Герсен отправляется в «Приливную волну» и организует с помощью лесоруба Вошеля пересадку трех ив. Отныне река принадлежит к той части имения, которую со дня на день унаследует его супруга, мадам Герсен.

Дело, затеянное ими обоими – Герсеном и лакеем, – движется медленно, так как сообщникам не хватает некоторых сведений. Ясно, что центром всего является река: золото, несомненно, таится где-то в ее глубинах. Но как обойтись без объяснений, обещанных господином Монтесье? Ведь Арнольд и месье Герсен их так и не получили!

Единственная зацепка – если таковая вообще имеется – это серия цифр, написанных в конце завещания господина Монтесье. Впрочем, месье Герсен так и не смог разгадать их, более того, вообще не придал им никакого значения.

Тем не менее пора действовать. Предстоящая свадьба Катрин заставляет преступников спешить. И тут сестры решают приехать в замок. Что ж, тем лучше! Арнольд будет там, прямо на месте. Он связывается с месье Герсеном. Тот приезжает, подкупает клерка нотариуса – Фамерона, внимательно знакомится с завещанием господина Монтесье, а затем, руками того же клерка, вкладывает его в папку с делами покойного. Сам же принимается за обследование парка.

– И погибает от руки лакея Арнольда! – иронически воскликнул Бешу, повторив то, что уже говорил во время первого обсуждения.

После чего добавил:

– От руки лакея Арнольда, который в момент убийства стоял на пороге кухни и который побежал следом за мной к голубятне, откуда был произведен револьверный выстрел!

– Ты повторяешься, Бешу, – ответил Рауль. – И я тоже повторюсь, ответив, что месье Герсена убил вовсе не Арнольд.

– Но в таком случае назови мне виновного! Либо это Арнольд – а ты утверждаешь, что это не он; либо кто-то другой – и тогда ты не имеешь права обвинять Арнольда в преступлении, которого он не совершал!