Онлайн книга «Руки Орлака»
|
– Так и есть. У вас отменная память, так как агентство Леонара закрылось двадцать лет тому назад. Оно, кстати, процветало, но старику надоел этот бизнес, а продолжить его дело никто не рискнул. – Жером, – сказал я, уже предвкушая какую-нибудь интересную историю, – вы что-то там говорили о гневе… Комиссар рассмеялся, а затем, не заставляя себя упрашивать, начал: – Как-то вечером – это было давным-давно – Леонар находился один в своем кабинете, пребывая в отвратительном настроении. Он жутко страдал от подагры и не сидел бы там, вытянув ногу на стул, то и дело чертыхаясь, выкуривая сигару за сигарой, если бы было кому его заменить. Но все его сотрудники работали на улицах города: кто был занят расследованием, кто слежкой, кто еще чем-то. А Леонар даже за все золото мира не допустил бы, чтобы какой-нибудь клиент, явившись в семь вечера в агентство, носящее его имя, не обнаружил там ни единой живой души. Время шло. Подходил час, когда он мог с полным на то правом вернуться домой. И никто не переступал порог конторы, чтобы обратиться к нему с просьбой о помощи. Телефон молчал. Казалось, день уже закончен. И тут кто-то едва слышно постучал в дверь. Леонар, по натуре человек нетерпеливый, вынужден был несколько раз повторить: «Войдите!» – прежде чем дверь приоткрылась и показался застенчивый, прилично одетый юноша, который, заметив Леонара, широко улыбнулся. Этой широкой улыбкой он, похоже, пытался замаскировать свое смущение. «Извините, что не встаю, – сказал ему Леонар, указывая на свою ногу. – Чем могу вам служить, мсье?» Юноша густо покраснел. «Я пришел узнать, – сказал он, – не возьмете ли вы меня к себе в качестве сыщика. Я…» «Ну и дела! – пробормотал Леонар. – Еще один…» И он уставился насмешливо и довольно злобно на этого щуплого молодого человека. Невозможно представить себе лицо более простодушное, чем было у этого парня: круглое, по-детски свежее, с наивными голубыми глазами. Словом, то была физиономия славного, бесхитростного юноши. «Выходит, – сказал Леонар, – вы чувствуете, что это ваше призвание?» «Да, мсье. Ничего не могу с собой поделать – меня к этому тянет неодолимо!» «Много вас таких развелось… Вот что, молодой человек… Похоже, вы прочли слишком много детективных романов, и это вам слегка вскружило голову. Но есть нечто такое, чего вы не знали: ко мне каждый день приходят с подобной просьбой… Так вот… Вы уж мне поверьте: в вас нет ничего из того, что для этого дела необходимо. В общем, ступайте домой, мой мальчик. Сейчас я никого не беру. Да и потом, все мои служащие, как один, – люди бывалые, стреляные воробьи… В желторотых я не нуждаюсь». Он отвечал так грубо из-за резкой боли, которую ощутил в ноге, но на лице юноши отразилась столь глубокая печаль, что Леонар пожалел о своих словах. В этот момент зазвонил телефон, и сыщик снял трубку, предоставив посетителю смотреть под ноги с хмурым и удрученным видом. «Алло! – сказал Леонар. – Что? Плохо слышно. А! Жемчужное ожерелье графини…» Он молча, со странной зловещей улыбкой выслушал звонившего, а затем ответил: «Дорогой аноним, вы теряете время даром. Ваша шутка и так уже затянулась…» Повесив трубку, он жестко взглянул на молодого человека и сказал: «Я вас не задерживаю». «Простите, – произнес тот. – Мне и здесь, на расстоянии, было слышно все, что вам сказали, – вы ведь не стали прикрывать трубку рукой, а слух у меня прекрасный. Человек, укравший колье графини Вольгофф, указал вам, с изрядной долей цинизма и иронии, что вечером это колье будет у одного из гостей маркизы де Парадевр… Если позволите, я отправлюсь на этот прием. Я и одет подходящим образом». |