Книга Удивительное похищение королевского бриллианта, страница 62 – Вазим Хан

Их было достаточно. Для него, если не для Поппи.

– Не души его заботой, иначе он уйдет.

– Я не душу его! – возмутилась Поппи.

Чопра смотрел на жену – она сложила руки и выпятила подбородок, недвусмысленно выражая враждебность. У него в голове пронеслось все, что он мог бы сказать, но он лишь примирительно развел руками.

– Ладно-ладно, у меня и так полно забот, не хватало нам ссориться из-за Ирфана.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Подожди минутку, мистер Биг Босс.

Поппи еще не закончила. Внезапно его охватило дурное предчувствие – он понял, что она собирается сказать.

– Поппи, я по уши…

– Да-да, знаю. Расследуешь большое дело для английской королевы. Только позволь спросить: а королева тебе платит? Она просила твоей помощи? Она хоть знает о твоем существовании?

– Поппи…

– Поппи-Поппи… хватит! Огастус Лобо – мой начальник. Он специально обратился ко мне. Что толку от мужа-детектива, если он не может найти какую-то дурацкую статую?

Взгляд Поппи испепелил бы и камень.

– Неужели я многого прошу? Просто удели немного времени клиенту, который тебе платит.

– Но на кону жизнь человека, Поппи, – сказал Чопра, стиснув зубы.

– Какого человека?

Он сомневался, насколько разумно выкладывать все жене, но решил, что Поппи имеет право знать.

Чопра рассказал ей о Гаревале.

– Почему ты сразу об этом не сказал? – выдохнула Поппи. – Бедняга. Говоришь, у него двое детей?

Она вновь покачала головой. И, похоже, ей пришла в голову одна мысль.

– А ты уверен, что он невиновен?

Он замялся.

– Нет, я не уверен. Я полагаюсь лишь на интуицию. Она не подводила меня в течение тридцати лет. Прямо сейчас она подсказывает мне, что Гаревал ни при чем. Что его подставили. Я не могу просто стоять в стороне. Я с ним работал, я обязан ему помочь.

Лицо Поппи смягчилось. Оно обошла стол и нежно приложила руку к его щеке.

– Вечный герой, – вздохнула она. – Что ж, по мне, лучше ты будешь героем, чем злодеем.

* * *

Чопра обнаружил Ганешу на заднем дворе, где они с Ирфаном дурачились.

Утром он решил оставить слона в покое, надеясь, что тот справится с мрачным настроением. Сейчас радостно было видеть, что Ганеша вел себя совсем как прежде.

Слоненок играл с мальчиком в крикет. Его хобот обвивал крикетную биту. Ирфан на бегу здоровой рукой бросил ему теннисный мяч, подражая своему любимому игроку в крикет. Хобот Ганеши взметнулся вверх, и – бам! – мячик по дуге перелетел через стену и приземлился на соседнем участке.

Ирфан подпрыгнул и восторженно хлопнул себя по ляжкам.

– Ваа, Ганеша! Отличный удар!

Чопра улыбнулся.

– Это точно. Если Ганеша продолжит в том же духе, нам придется всерьез подумать о том, чтобы заменить им Сачина Тендулкара^[27]на четвертой позиции в индийской сборной по крикету.

Мальчик и слоненок обернулись и посмотрели на подходившего к ним Чопру. Ирфан раскраснелся, и даже слоненок, казалось, обрадовался ему.

Чопра понимал, что между Ганешей и Ирфаном возникла особая связь. В конце концов, слонята и дети во многом похожи.

Во-первых, они одними темпами взрослеют. Это неудивительно, ведь продолжительность жизни у людей и слонов примерно одинаковая. Детеныши слонов и человеческие дети одинаково играют и веселятся. И, как он случайно обнаружил, одинаково озорничают.

Чопра чувствовал облегчение от того, что Ганеша нашел друга. Иногда он переживал из-за того, что слона разлучили с сородичами. Слоны крайне социальные животные. Он часто представлял, как Ганеша наслаждался бы иной жизнью, живи он в джунглях с себе подобными. Но осиротевших детенышей мужского пола в чужом стаде принимали не всегда радушно. В дикой природе самцы слонов были агрессивными и непредсказуемыми. Любого чужака, даже такого малыша, как Ганеша, могут избегать или даже пытаться изувечить. Он не мог так рисковать.