Книга Удивительное похищение королевского бриллианта, страница 63 – Вазим Хан

Да и теперь Ганеша стал городским жителем – таким же мумбайцем, как и Чопра. Заботливая мама и хлопотливые тетушки не обучали его древнему искусству жизни в дикой природе. Он ничего не знал о том, как выжить за пределами бетонных джунглей.

У Чопры была еще одна причина радоваться сближению Ганеши и Ирфана. Он читал, что слоненок, выросший среди людей, мог чересчур привязаться к своему единственному опекуну. Так, в Африке был слоненок, которого вырастила белая женщина. Годами она одна заботилась о нем, так что слон даже не принимал пищу ни от кого другого. Затем женщине пришлось уехать на длительный срок. Без нее слон отощал, так как отказывался есть. Он умер незадолго до того, как женщина смогла вернуться.

Теперь, приходя утром в ресторан, Чопра видел, как Ирфан поливает слоненка из шланга тому на радость, и от этого зрелища внутри у Чопры все расцветало. Если с ним что-то случится, есть и другие люди, которых Ганеша любит, кому доверяет и которые тоже его любят.

В животе у Чопры заурчало, и он вдруг понял, что за день почти ничего не ел.

– Ирфан, попроси шефа мне что-нибудь приготовить. Я поем в кабинете.

– Да, сэр. Хотите курицу в сливочно-томатном соусе? Еще сегодня шеф делает карайи гошт.

– С имбирем?

Ирфан почесал голову.

– Спрошу у него.

Мальчик убежал.

Чопра опустился на колени рядом с Ганешей и погладил его по голове.

– Я так рад, что тебе уже лучше.

Ганеша моргнул и помахал ушами.

– Малыш, ты мне нужен. Мой старый приятель в беде. Его обвиняют в преступлении, которое, думаю, он не совершал. Я пытаюсь восстановить его доброе имя. Для этого завтра мне понадобится твоя помощь. Окажешь мне услугу?

Чопра знал, что если бы какой-то незнакомец увидел, как он разговаривает со слоном, то точно решил бы, что тот с ума сошел. Пусть у него не было на то рациональных оснований, он был убежден, что Ганеша понимал каждое его слово. И еще в голове его звучал тихий голосок, который он никак не мог унять, – тот нашептывал, что где-то там, за этими влажными слоновьими глазами, скрывается его дядя Банси. Хотя Чопра, в отличие от многих своих соотечественников, в принципе не верил в перерождение и реинкарнацию. Он был убежден, что человеческая душа, покинув мир, не переселяется в тело животного. Он не знал, куда именно она отправляется, но точно знал, что ему не грозит переродиться тараканом.

Посмертное путешествие человеческой души – это величайшая загадка, и ее он намеревался разгадать, лишь когда сам покинет эту бренную землю.

Ганеша снова поморгал глазами, словно раздумывая над просьбой Чопры. Затем он поднял хобот и провел им по его лицу.

– Спасибо, малыш.

В кабинете его ждал Рангвалла. По комнате разливался ароматный дух карайи из баранины. Чопра уселся поудобнее и перемешал приправленные специями помидоры и жареные перцы чили в густом соусе карри. Карайи гошт было одним из фирменных блюд шефа Лакнауваллы и любимых у Чопры. Положив себе добрую порцию из медного сервировочного блюда, он наполнил тарелку для Рангваллы, который только робко облизывался.

– Садись и ешь, – скомандовал он.

– Не стоит, сэр. Я после поем дома.

Он посмотрел на Рангваллу.

Видно, что тот неловко чувствовал себя в гражданской одежде, так же, как и Чопра, когда ему в первый раз пришлось отказаться от форменного хаки. На нем была короткая черная курта с вышитыми пуговицами, сильно накрахмаленные темно-синие брюки с заутюженными стрелками и закрытые черные сандалии. Борода была аккуратно подстрижена, а волосы напомажены арабскими духами.