Книга Шифр Данте, страница 75 – Вазим Хан

Персис без особого энтузиазма попробовала написать сама, но это ей совсем не давалось. Слова увядали в бесплодных попытках выразить чувства. Когда весь пол в спальне покрыли скомканные листы бумаги, Персис сдалась.

Иногда по ночам казалось, что прошлое ее укоряет – это было болезненное, резкое чувство, будто кто-то со всей силы тычет пальцем ей в печень. Не бывает дружбы без усилий, разве не так?

– У тебя есть ее телефон?

– Нет. Она переехала. Когда мы созванивались в последний раз, она что-то говорила про свадьбу.

– Не может же она не пригласить нас на свадьбу? – пораженно спросила Персис.

Джая пожала плечами:

– Люди меняются. Да и не то чтобы мы все были готовы в любую секунду сорваться в Лондон.

Персис задумчиво двинулась к выходу. Это будет не первая свадьба, разрушившая детскую дружбу.

Она вспомнила, как однажды Эмили уговорила ее после школы пойти в кино на «Знак Зорро». После фильма они поклялись друг другу, что, если кто-нибудь из них выйдет замуж за человека, хотя бы вполовину столь же лихого, как Тайрон Пауэр, они ни за что не станут вести себя, как слезливая Линда Дарнелл.

И, конечно, они будут подружками невесты друг у друга на свадьбе.

Возможно, в том, что эти обещания оказались пустыми, были виноваты они обе.

Подойдя к двери, Персис спросила:

– Кстати, ты не знаешь, Зубин не приезжал в Бомбей?

– Этот мерзавец? Нет, а почему ты спросила?

– Просто так.

– Персис, только не говори, что ты до сих пор по нему сохнешь.

– Нет, конечно. Просто… мне показалось, что я его видела.

– Ну, если увидишь его еще раз, достань револьвер и используй его по назначению.

Персис пересекла улицу и, пройдя мимо охранника, курившего самокрутку, в третий раз вошла в дом Джона Хили. Кажется, тот же самый охранник сидел здесь и в прошлый раз – интересно, не станет ли он из любопытства расспрашивать о пропавшем англичанине?

Внутри Персис направилась прямиком к книжной полке в гостиной.

Она достала шесть томов и разложила их на журнальном столике, а рядом положила свою записную книжку и еще две книги – те самые, про коды и шифры, которые прислал ей отец. Потом взглянула на часы. Уже два, а в четыре у нее назначена встреча в колледже Маргарет Казинс.

Персис быстро проглядела отцовские книги, нашла нужный раздел, посвященный книжным шифрам, и с раздражением обнаружила, что, несмотря на их относительную известность, книжных шифров на самом деле существует довольно много и тип шифра обычно надо заранее согласовать. Однако у всех вариантов была и общая черта – в качестве ключа обязательно использовалась одна и та же книга. Если знать эту книгу или текст в любом другом виде, оставалось всего лишь попробовать все варианты шифра по очереди, пока какой-нибудь не даст осмысленное сообщение.

Персис решила начать с «Алисы в Зазеркалье». Это было логично: однажды Хили уже использовал ее, чтобы оставить подсказку.

Она начала с самого простого варианта шифра.

Допустим, первая цифра в рядах Хили – это номер страницы, вторая – строка на ней, а числа после наклонной черты – либо номера слов, либо номера букв в строке. Первая последовательность – 1.6/10.1.10, значит, первая страница, шестая строка, десятое, первое и снова десятое слова. Получилось «терла», «бедняжку», «терла»^[32].

Бессмыслица.

Вторая последовательность – 1.3/7.5.1.8. Значит, снова та же страница, но уже третья строка, слова семь, пять, один и восемь. «Муку», «сносила», «мордочку», «так».