Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Беттина счастливо вздохнула, повернула голову вправо, влево, любуясь отражением, и вдруг заметила под ножкой зеркала что-то светлое. Любопытство тут же разогнало прочие мысли. Это оказалось несколько листков бумаги, в которых с первого взгляда опознавались страницы книги сказок — те самые, вырванные. На миг ей стало не по себе, но руки уже развернули сложенный лист… Сказка. Та самая, которую пытался рассказать ей Генри — про убийцу, хранившего в секретной каморке тела якобы пропавших жён. Беттина медленно облизала губы и поднесла страницы к свече. У самого заголовка неровные буроватые буквы складывались в слово: «Прочти!» Глупость какая. Не будет она ничего читать, она вызовет охрану и спросит, кто заходил в её комнату в её отсутствие! Вот сейчас, только… «Жил-был однажды вдовец…» А она ведь не знает, как умерла Марта, почему стала привидением и зачем помогает ей привлечь внимание Бьорна — но не герцога, про которого сказала, что ему не нужны жёны! «Золотая и серебряная посуда, кони и кареты, дома в городе и за городом…» Беттина коротко глянула на прикроватный столик, на котором ждал её серебряный кубок с травяным отваром, щедро сдобренным вином. «Девушка пришла к убеждению, что он очень приятный и любезный кавалер…» Она ведь сама пожаловалась на дурной сон, а герцог посочувствовал и посоветовал проверенное средство. «Но соблазн был слишком силён, и она, дрожа как лист, схватила ключ, бросилась вниз по потайной лестнице и отперла дверь…» В этом замке столько лестниц и дверей! Но её заперли в башне, словно пленницу, и приставили охрану, якобы ради безопасности. Но какая опасность может грозить в защищённом замке? Или дело в том, что она сможет увидеть, если станет бродить где вздумается? «Пол был залит запёкшейся кровью, и в этой крови…» А ей снова снилось, что на руках когти, и в этих когтях бьётся живое сердце, и с пальцев капает красное, а на полу у самых ног лежит… По спине прошла волна дрожи — не страха, а словно бы предвкушения. Беттина прерывисто вздохнула и зажмурилась. Нет-нет-нет, это был просто сон. И никаких посторонних запахов она не чувствует, и ей совсем не хочется сглотнуть слюну и облизать губы, и не собирается в животе колючее, непривычное тепло, не разбегается волнами по всему телу, и сказка эта — просто чья-то глупая шутка. Она сердито смяла листки и тут же на обороте последнего увидела ещё одну надпись. «А ты знаешь, что прячет твой жених в тайной комнате?» Беттина поджала губы, не отрывая взгляда от листка. Кто мог его принести? Слуги, которые вешали колокольчики, прибирались, разжигали камин? Или приставленные Эриком охранники? А может, сам Эрик решил посмеяться над нею? Она осторожно поскребла буквы. Под ноготь забилось тёмное, на коже остались неопрятные бурые крошки. Кровь? Чья? Кто вообще мог додуматься писать записку кровью? И почему она пахнет так сладко, что хочется облизать пальцы? То есть… Чего хочется⁈ Стоило это осознать и сформулировать, как стало жутко. Беттина до боли закусила губу, борясь с тошнотой, желание избавиться от мерзких бумажек на миг перевесило все доводы рассудка. Листки полетели в камин, пламя вспыхнуло ярче. Стало легче. Беттина сделала шаг назад, другой, третий… — Наконец-то заснул, — послышалось за спиной. — Невероятно активный юноша. Ты зря за него так переживаешь. Когда все ушли, он прекрасно встал сам и начал делать гимнастику. Один только раз сбил стул, но в целом ему явно намного лучше, чем… |