Книга Рипсимиянки, страница 69 – Арм Коста

– Да будет пир? – с улыбкой на устах произнёс Цербер, вонзая нож в императорского слугу. – Я давно желал сделать это, только не представлялось возможности. Кажется, ты хотел обесчестить девушку? Ты? Отвечай! – центурион вдавливал нож в гортань, ликуя от беспомощности того, кто раньше считал себя сильнее всех.

Монолог Цербера услышали три оставшихся легионера – они резво встали на ноги и оказались пред лицом центуриона. Шатаясь от вина, они не понимали, что творится. За спиной командира лежал труп – рукоять ножа так и осталась торчать у него под подбородком.

– Пошли вон с моих глаз, чтобы духу в Риме вашего не было, как и слов из ваших ртов о том, что увидели, – Цербер помиловал юношей – сыновей вдовы уринатора. Глаза солдат округлились, словно золотые монеты, и они принялись бежать из дома египтянки.

В третьей спальне слуга императора и легионеры не спали, думая, что шум и топот ног принёс вражий легион, но отсутствие оружия удерживало их в комнате. Увидев командира с окровавленными руками и мечом, они ждали приказа, но встретили смерть.

– Твой смелый и отважный поступок достоин уважения и восторга, центурион, – Небит подошла к окровавленному Церберу, вышедшему из дома. – Я восхищена тобой, ведь ты, римлянин, желая отомстить за этих несчастных, перенёс такой ужас… Что с воинами? Тебя ранили?

– Это чужая кровь, Небит. Воины мертвы. Троих я отпустил. Где женщины?

– Я спрятала их в одном полуразваленном доме. Эти руины находятся в десяти шагах от нас, в них никто никогда не захаживает – так что с девушками всё хорошо. А где этот…

– Кассиас? Думаю, его «Зевс» сейчас спокойно идёт по Нилу – Нил он любит, не то что море – всё не может поладить с Посейдоном.

– Сбежал. Ничего удивительного. Этот мужчина больше двух дней нигде не задерживается, даже в ложе у женщины – свободу он никому не отдаст. Нужно омыть тебе руки и ноги – ты весь в крови, словно Анубис, – по Александрии в таком виде ты расхаживать не можешь.

Цербер тактично спросил у египтянки, живут ли в ней чувства к греку-корабельщику.

– Если ты спрашиваешь только потому, что он тебя попросил – я волью в тебя отраву здесь же, – засмеялась египтянка. – Если тебе и вправду интересно – знай, между нами всё плохо, Цербер, – женщина откинула со лба смоляной локон.

– Если всё закончилось плохо, то это – ещё не конец. В конце обычно наступает счастье.

– Решил утешить меня?

Вымыв руки от крови солдат, Цербер пошёл за Небит.

Не хватило бы слов, чтобы описать чувства, которые испытывали девы. За ночь они пережили столько, что у простого человека просто бы разорвалось сердце. В бледных лицах послушниц отражалась неопределённость – худшее, что встречается человеку, но молитва спасала, давала силы бороться со страхом и надеяться.

– Этот доблестный воин убивал за вас! – Небит вошла в ветхий дом, в котором прятались христианки. – В его книге жизни нет ни единой строки о страхе, даже если небо обрушится на спину, даже если придётся держать на плечах весь свет! Он один остался против двенадцати мужей, но его колени даже не согнулись, смотрите!

Девы широко открытыми глазами глядели на своего спасителя.

– Вам нужно бежать, император может заподозрить моё долгое отсутствие, – центурион взглядом искал Нуне. – Никто из вас не пострадал серьёзно?