Книга Рипсимиянки, страница 71 – Арм Коста

ГЛАВА 13. ПОВОРОТЫ СУДЬБЫ

…Девушка гуляла в саду между деревьев с небольшим кубком в руках – один странник возблагодарил её за то, что приняла его на ночь. Там, где тянулся тонкий ручей, увидела она человека, смотрящего на неё в упор. Красавица с глазами, разрез которых напоминал миндаль или финик, и чёрными волосами выронила из рук кубок с вином, он со звоном упал на землю, и красная жидкость облила стройные загорелые ноги.

– Прости, красавица. Я не хотел тебя напугать. Ты, словно Афродита, прекрасна – мои ступни отказывались идти дальше, боялись, что больше никогда не приведут меня к тебе, не вернутся сюда.

Незнакомка, расхаживающая по саду, не желала слушать невежу, она наклонилась, чтобы поднять кубок.

– Впусти меня в своё жилище! – продолжал юноша. – Я щедро заплачу тебе. Клянусь Зевсом, надолго не останусь – на пару рассветов.

– Тебе не хватит монет, чтобы остаться в моём доме, – фыркнула прекрасная девушка. – Следуй своей дорогой.

– Не прощу себе, если потеряю тебя! Отдам тебе все деньги, поцелую твои ноги, только впусти меня переночевать, прошу. Твоего холода сейчас хватит на сто дней снега в Египте!

Она не знала, что ответить назойливому прохожему, который не просто напугал до полусмерти, уставившись на неё, но и напрашивается в дом, сравнивая её при этом с другой. Этот человек вызывал у неё негодование.

– Два рассвета – не больше! – выкрикнула она и махнула прохожему рукой, дав знак позволения войти.

– О, благородная красавица, – начал гость, назвавшись Кассиасом, – если бы все люди здесь были бы так добры, как ты, – я бы ни дня не остался в Элладе! Я подарю тебе царство за твою доброту, клянусь, прекрасная александрийка! Измучен дорогой, жаждой и голодом, страшно измучен, – прибыл я издалека, реки и моря пьют мои силы. Не поверишь, но, зарекаясь бросить своё судно и торговлю, – снова туда возвращаюсь.

– Ты правду говоришь, несчастный? – египтянка Небит, с недоверием посмотрела на гостя – он казался ей слишком высокомерным, болтливым и дурнопахнущим.

– Говорить девушкам неправду – дело лёгкое, я бы сказал, весёлое, – рассмеялся юноша. – Тебе не стану, ты того не заслуживаешь. Наверное, ты украла моё сердце.

– Это делают только злые люди, проклятые, они расхищают гробницы фараонов! – Небит усмехнулась, показав гостю белые острые зубы, – она смогла бы перекусить шею Кассиаса, если бы того захотела.

Хозяйка дома и её гость вели беседы до утра – он рассказывал ей о морских похождениях, что видел и с кем говорил. Кассиас уже не казался Небит отвратным, как и то, чем он зарабатывает себе на хлеб. Александрийка начинала вгрызаться греку глубоко в грудь не только красотой, но и умом, грациозностью, воспитанием, острым словом и безмерной добротой. Слуги Небит разместили гостя в лучших покоях – но Кассиас в них не провёл ни минуты – он ходил по следам девушки, не давая ей проходу. На рассвете второго дня своего пребывания в доме египтянки он ушёл – оставив на ложе россыпь золотых монет.

– Госпожа, гость оставил это, – служанка показала Небит горсть монет. – Так много!

– Выбрось их, да подальше или забери себе. Мне не нужно от него ничего.

Судьба сыграла с Небит в игру, которую египтянка проиграла. Она зареклась не влюбляться, и уж тем более не связываться с корабельщиками: обделённые лаской моряки сходили на берег и отправлялись на охоту за женщинами. Молодым египтянкам нравились мужчины, щедро одаривающие их тканями, украшениями, специями и фруктами, – за подарки они обнимали мужчин, целовали, помогали их пылким желаниям сбыться. Небит чувствовала отвращение к продажной любви и старалась держаться подальше от всех, кто плыл на торговых судах.