Книга Рипсимиянки, страница 77 – Арм Коста

– Небит! – центурион постучал в её покои. – Небит, я знаю, что ты там! Что у тебя случилось?

Египтянка открыла дверь.

– О, приветствую тебя, центурион! – она смахнула рукой слезу.

– Разреши войти? Мне… Точнее… нам с девами потребуется твоя помощь. Не откажешь?

– Никогда не отказываюсь от своих слов, особенно если сама что-либо предлагаю, – женщина пристально смотрела на Цербера. – Так что мне прикажешь делать?

– Я уверен, что ты знаешь здесь всё как истинная александрийка, – расскажи мне о дорогах, по которым мы можем выйти из города, оставаясь незамеченными, по Египту на каждом шагу разбросаны римляне – нам нельзя с ними видеться!

– Есть одна дорога при рынке, там всегда толпы людей, каждый раз новых, среди них можно затеряться – ни римлян, ни галлов, ни финикийцев там нет, разве что греки иногда снуют. Подожди, – Небит выбежала из комнаты и вернулась с мешком в руках. – Это деньги… на дорогу, только не знаю, хватит ли? И ещё вам нужна с собой еда, не бойся, не отравленная, – рассмеялась Небит, поглядывая на ошарашенного Цербера, – он, привыкший к жестокости, хладнокровию и твёрдости, столкнулся в Египте, впервые за всю жизнь, с чистым человеком, искренним, заботливым, не равнодушным к чужим переживаниям.

– Небит? – Цербер сел на табурет, в то время как египтянка искала тканые мешки, чтобы наполнить их едой. – Не рассказывай никому, забудь обо всём, что здесь было.

– Ах, – вздохнула женщина, направляясь в другую комнату. Центуриону ничего не оставалось делать, как плестись за ней, – отчасти я твою просьбу не смогу выполнить… Не смогу забыть о том, что увидела и почувствовала. Подожди, сейчас приготовим вам провизию в дорогу, чтобы вы не рухнули на землю с голоду!

В глиняный кувшин, пробкой которому служил пучок травы, Небит налила молоко; затем женщины бросили в мешки листья салата, финики, инжир, яблоки, огурцы и капусту, немного редиса; бутылку с высоким горлышком служанка заполнила гранатовым соком. Церберу, как крепкому воину, Небит положила сваренные в котле куски мяса антилопы-орикса и иуа, приправленные специями; чесночный хлеб с маслом; небольшие лепёшки с мёдом также летели в мешки.

***

На «Зевсе» моряки ликовали: их господин принял правильное решение – отправиться к любимой женщине.

– Я всегда вдохновлялся свободой, деньгами в кошельке и женщинами – с последними у меня не задалось. Разочаровавшись в прекрасных нимфах, я бросал всё и уходил в плаванье. И встретил ту, которую сильно полюбил. Знаете что? Я всё равно продолжал от неё сбегать. Убегать от дел сердечных стало моей привычкой, что ли… Я был уверен, что только свободному человеку можно построить удачно свою жизнь, что природу вещей познаешь только в одиночестве.

Солнце повисло за облаками и застыло – белая пелена накрыла его. Кассиас лежал, подперев рукой подбородок, и представлял долгожданную и волнительную встречу с Небит: вот он заходит в её дом, блуждает по комнатам, заглядывая в каждую, удивляет своим возвращением служанку, от восторга она случайно роняет глиняные горшочки и тарелки, ругает грека и зовёт госпожу. И вот она в его руках – хрупкая, волшебная, любимая Небит, с которой он готов состариться и умереть.

– Господин, – моряк кашлянул несколько раз, чтобы вернуть корабельщика на землю, – мы у берега, что прикажете делать дальше?