Книга Рипсимиянки, страница 78 – Арм Коста

– Ждать, – Кассиас ловко спустился и побежал к прибрежным лавкам – купить цветы.

– Приветствуем вас, друзья! – к помощникам Кассиаса подошли моряки с соседнего судна. – Спускайтесь за хорошим вином и пивом! Посидим под откровенные разговоры!

– Тогда мы обязаны поблагодарить вас за угощение!

– Будьте осторожны здесь, друзья. Особенно с римлянами – они все словно с ума сошли! Осирисом клянёмся! К нам пришло трое юнцов, видимо, их только взяли в легион: очень молоды, ещё молоко матери на устах не высохло. Они страшили нас резнёй, которую устроил их военачальник якобы здесь, в Александрии и просили укрыть их на время, а ещё лучше – перевезти в Рим.

– Легионеры устраивают бойню не только на римских улицах, но и там, где им прикажут: сегодня это Александрия, завтра – Гиза, послезавтра – Додоне, Троя, – отмахнулся моряк с «Зевса».

– Знаете, что они сказали? Что чудом им удалось избежать смерти – центурион, в которого вселился христианский бог, на мгновение вернулся к разуму, прогнал тех троих, не дав им пасть мёртвыми. Как сказали юнцы, в нём боролось римское начало и то злое, которое поразило его голову, как болезнь.

– Христианский бог? На них же ведётся охота, откуда бы в Александрии взяться христианам?

– Вести споры с вами не станем – не для этого мы собрались! Я жизнь за вас отдам, ибо на одной земле мы родились. Я хочу, чтобы вы, мои собратья по рекам и морю, были осторожны, избежали смерти от руки сумасшедшего.

– Попахивает неправдой, – усмехнулся юноша из Уасета, – и где же те напуганные римские шакалы? Хотелось бы услышать рассказ от них!

***

Грек-корабельщик робко и с надеждой стоял у дома Небит.

– Впусти меня в свой дом! Хотя бы на пару рассветов! Помнишь наши молодые годы? – прокричал Кассиас, пытаясь разбудить в Небит воспоминания об их первой встрече. Женщина в компании служанки ухаживала за деревьями в саду.

– Госпожа! – служанка Небит покраснела, увидев грека. – Вас зовут!

– Передай ему, чтобы проваливал – в Александрии хватает прекрасных нимф, которые с радостью его примут! И не только на пару рассветов! – Небит завела локон за ухо, не отрываясь от своих дел.

– Госпожа не может принять господина! – ответила служанка, а затем опустила глаза – стыдно прогонять любимого мужчину хозяйки. Улыбка исчезла с её лица.

– Небит, молю тебя!

– Тебе не хватит монет, любви и терпения, чтобы быть со мной! Ты не умеешь принадлежать одной женщине! Проваливай, Кассиас!

– Боги столкнули нас тогда, Небит! Небит! Небит! Стой, не уходи!

Александрийка повернулась к Кассиасу спиной, намереваясь вернуться в дом.

– Я верю богам – они никогда не врут! Никогда! Почему в тот час я проходил мимо твоего дома? Зачем мои ноги остановились у твоего сада? Ты тогда позволила мне остаться с тобой? Зачем, Небит? Потому что это и вправду нам обоим нужно! Я прошу тебя! Я прошу богов сохранить в моем сердце все воспоминания о тебе, о нас – нам было хорошо!

– Это всего-навсего воспоминания, Кассиас! – Небит разрыдалась, бросив нож, которым срезала ветви, в стену. Он зазвенел и раскололся на две части.

– Позволь мне остаться с тобой навсегда! – Кассиас подошёл и жадно схватил руку египтянки.

– Отпусти! – еле выдавила из себя Небит, не пытаясь высвободить руку.

– Когда я пытаюсь отпустить тебя, начинаю падать в бездонную пропасть, и тогда я вновь цепляюсь за ветви надежды, чтобы выкарабкаться из тьмы, – Кассиас поднёс руку египтянки к своим устам и нежно поцеловал её мизинчик. Эта была самая чувствительная часть её тела: об этом, бесспорно, знал лишь он.