Книга Рипсимиянки, страница 85 – Арм Коста

– Возможно, так и есть. Сестра убитого, – Михей сделал глубокий вдох, – поселившись в его доме со своими детьми, хотела избавиться от старых и ненужных вещей брата: женщина выбрасывала всё, что попадалось ей под руку, раздавала беднякам, наверное, среди какого-то тряпья крест и затерялся.

– Его ведь кто-то же нашёл? – Аким, изморённый дорогой, присел у деревца и тяжело вздохнул. – Я устал, друг, а ты ослаб. Нам нужно где-то остаться на ночь.

– Его поднял бродяга с заросшей бородой, грязный и еле соображающий. Он теребил в руке неизвестную ему вещь и безмерно радовался находке: он танцевал, хлопал в ладоши и целовал крест, словно дитя, получившее в дар что-то очень желанное. Семь дней спустя бездомного осыпали золотом и дали кров над головой – очень богатый человек щедро поблагодарил его якобы за то, что тот спас ему жизнь.

Михей подал руку Акиму, помогая встать: до ближайшего ночлега паломникам необходимо было подняться в горы, идя на свет, слабо мигающий вдали. Странники продолжали разговаривать по дороге к пристанищу, но все истории дивно сплетались в одну.

– Разбогатевший бродяга стал очень уважаемым гражданином, мужем самой красивой женщины городка и прекрасным отцом. Прожив до глубокой старости в достатке и счастье, он никогда не забывал, кем он был и кем стал благодаря любви и уважению к кресту. Вложив его в ладонь младшей дочери, человек умер с улыбкой на устах, – паломник прервал своё повествование. – Пред тобой стоит потомок того бродяги, дорогой Аким, – гордо произнёс Михей.

Пилигримы вошли в монастырь вдвоём, но покинул его стены лишь один – Аким. Болезнь буйствовала внутри уставшего и ослабленного Михея, наутро он уже не мог встать и продолжить свой паломнический ход. Аким и послушницы монастыря сидели у ложа больного, которому стало хуже, – не оставалось больше ничего, кроме как молиться Богу. От всякой помощи, отваров, воды и трапезы он отказывался. Подозвав к себе одну из монахинь, Михей еле слышным голосом рассказал историю о кресте, вытесанном из частицы Крестного Древа Иисуса Христа, и попросил взять его в качестве благодарности за опеку над ним и извинения за то, что умрёт в стенах монастыря. Послушница закрыла глаза мужчине и, аккуратно опустив его руку на простыню, заплакала. Паломник навсегда ушёл из жизни, оставив доброй девушке подарок.

Монахиня, позже став настоятельницей, повесила крест на шею одной из послушниц, когда та спасла сорвавшегося со скалы странника. Этот деревянный крест стал большой наградой за доброту, милосердие, бескорыстную помощь ближнему своему; его надевали на шею девушкам, принимающим христианство; те, кто славил Бога, не боясь осуждения, презрения, казни.

Однажды нательный деревянный крест – Частицу Креста Господня – получила в дар и Гаяния от матушки. Та завещала ей, как будущей настоятельнице монастыря, беречь его, считая наивысшей ценностью, которую необходимо передать со временем достойному, настоящему Человеку. Рипсимия в глазах Гаянии была именно той, которую смело можно было бы назвать христианкой.

***

Все девы стояли ровно и покорно, наполненные молчанием: на их глазах римлянка, которая верила во множество богов, забывала о них и впускала в своё сердце Единого Бога – Иисуса Христа.

– Он верит в тебя, – решительно и серьёзно начала Гаяния, – и ты поверь в Него! Уверуй в Бога, ибо кто верит в Него, обретёт силу! Ты рождаешься заново, дитя моё, ты рождаешь в себе Бога!