Книга Превращения Арсена Люпена, страница 172 – Морис Леблан

Но искры полетели гораздо раньше, чем Рауль мог предположить, и осветили ту темную сторону, где, по его мнению, не могло случиться ничего серьезного. Однажды утром, прижавшись лбом к оконному стеклу и вперив взор в окна Брежака, он увидел переодетого старьевщиком соумышленника Жодо. В этот раз бандит нес на плече холщовый мешок, куда бросал свою добычу. В какой-то момент, приставив мешок к стене дома, он сел на тротуар и принялся за еду, не переставая при этом ворошить крюком в ближайшем мусорном ящике. Движения его казались случайными, но через несколько минут Рауль понял, что этот тип подтягивал к себе только смятые конверты и порванные письма. Рассеянно проглядывая их, он явно, так сказать, сортировал корреспонденцию, интересуясь перепиской Брежака.

Спустя четверть часа он водрузил свой мешок на спину и ушел. Рауль проследил за ним до Монмартра, где Жодо держал лавку со старьем.

Жодо приходил три дня подряд и каждый раз занимался одним и тем же. Но на третий день, в воскресенье, Рауль с удивлением заметил в окне Брежака: тот внимательно наблюдал за Жодо. Когда Жодо пошел прочь, Брежак с великими предосторожностями последовал за ним. Рауль, держась на некотором расстоянии, тоже двинулся за этими двумя. Неужели он наконец узнает, что связывает Брежака и Жодо?

Так они, один за другим, пересекли квартал Монсо, миновали бывшую заставу и в конце бульвара Бино вышли на берег Сены. Среди пустырей стояло несколько скромных сельских домов. Возле одного из них и расположился Жодо; пристроив рядом с собой мешок, он уселся перекусить.

Так он просидел то ли четыре, то ли пять часов, и все это время за ним наблюдал Брежак, обедавший неподалеку в увитой зеленью беседке скромного ресторана. Рауль же, растянувшись на берегу, курил сигарету за сигаретой.

Когда Жодо опять тронулся в путь, Брежак вышел из беседки, но направился в другую сторону, словно дело потеряло для него всякий интерес. Рауль немедля вступил в беседу с ресторатором и узнал от него, что дом, возле которого сидел Жодо, еще несколько недель назад принадлежал братьям Лубо, убитым в скором марсельском поезде тремя неизвестными. Судебные чиновники опечатали строение, а нести охрану доверили одному из соседей, который каждое воскресенье непременно отправлялся на прогулку.

Услышав имя братьев Лубо, Рауль вздрогнул. Маскарад Жодо начал приобретать значение.

Он стал настойчивее в своих расспросах и выяснил, что братья в доме почти не жили, потому что он в основном служил им складом для хранения шампанского, – оба брата были виноторговцами. Расставшись со своим деловым партнером, они начали заниматься продажами самостоятельно.

– А как звали их партнера? – спросил Рауль.

– Его имя до сих пор значится на медной табличке, прибитой возле двери: «Братья Лубо и Жодо».

Рауль едва не вскрикнул:

– Жодо?!

– Да, краснолицый толстяк, настоящий великан, похожий на тех, что выступают на ярмарках. Прошло уже больше года с тех пор, как его в последний раз видели здесь.

«Очень важные сведения, – подумал Рауль, оставшись один. – Итак, Жодо был компаньоном обоих братьев, которых, похоже, впоследствии и убил. Впрочем, ничего удивительного в том, что полиция его не заподозрила, нет, ведь никто даже не догадывался, что в деле участвовал некий Жодо, а Марескаль так и вовсе убежден, что третьим сообщником был я. Но зачем убийца Жодо возвращается в те места, где когда-то обитали его жертвы? И почему Брежак следит за ним?»