Книга Сон на яву, страница 36 – Рада Теплинская

– Зря вы заплатили миссис Грант за моё проживание в течение двух месяцев, сэр! – воскликнула Эмили, её голос дрожал, как осенний лист на ветру, а в глазах, обычно сияющих юношеским задором, плескалось море слёз. Крупные, неконтролируемые капли предательски срывались с подрагивающих ресниц, оставляя мокрые следы на помятом подоле её скромного платья. – Мы с ней договорились, что я буду отрабатывать питание и жильё! Это было условием! Я мыла полы до блеска, пока в них не начало отражаться моё измученное лицо, чистила камины, пока руки не покрылись болезненными трещинами и не начали кровоточить, драила посуду с утра до ночи, пока спина не перестала разгибаться! Я работала как проклятая! Я превратилась в служанку! Я ничего ей не должна за проживание! И уж тем более она не имела права говорить, что я занимала лучшую комнату в пансионе! Да там крысы жирнее меня! Они чувствовали себя там хозяевами! Моя комната находилась на чердаке! Под самой крышей! Там было сыро, как в погребе, воздух был пропитан затхлой плесенью, летом душно, как в аду, а зимой невыносимо холодно, ветер гулял сквозь щели в стенах, завывая жалобную песню, как призрак, не давая сомкнуть глаз по ночам! Каждую ночь я просыпалась в ужасе! А окно... какое там окно! Маленькая дыра, едва пропускавшая скудный свет, была безнадежно затянута паутиной, словно нарочно, чтобы я не видела солнечного света! Она превратила мою жизнь в кошмар! Я уверена, она специально поселила меня там, чтобы сломить! Чтобы я почувствовала себя никем! Чтобы я осознала всю глубину своего ничтожества! Она наслаждалась моей беспомощностью! Она питалась моей болью! Это было… бесчеловечно!

Роман, внимательно слушавший этот бурный поток гневных речей и наблюдавший за тем, как племянница, трепеща, словно раненая птица, изливает ему душу, слегка улыбнулся, стараясь успокоить её праведный гнев, хотя и понимал его. Он, с опытом прожитых лет, с мудростью, запечатлённой морщинами у глаз, мгновенно разглядел истинную сущность миссис Грант, её мелочность, жадность и беспринципность. Он видел, как эта надменная и лицемерная женщина, хозяйка пансиона, выжимала из Эмили все соки, бесстыдно пользуясь её бедственным положением, не стесняясь взваливать на её хрупкие плечи самую грязную и тяжёлую работу, в то время как другие постояльцы пансиона, обладая богатством или положением, были избавлены от всякого труда. Он видел, как Эмили худела с каждым днём, как угасал блеск в её некогда лучистых глазах, как её лицо покрывала болезненная бледность. Он видел, как страдания, словно тень, преследовали её повсюду.

– Я быстро раскусил её, моя дорогая, – мягко сказал он, нежно накрыв своей тёплой рукой её дрожащую ладонь. Его взгляд был полон сочувствия и безграничной нежности, в нём читалась отеческая забота и желание защитить её от всех бед этого мира. – Видишь ли, в чём дело... Мне показалось, что проще заплатить ей столько, сколько она попросила, и без лишнего шума уехать. Это была плата за её молчание и наше спокойствие. Не хотелось тратить время и нервы на пустые споры с такой... неприятной женщиной. Она бы только наговорила гадостей, попыталась бы оклеветать тебя, оклеветать меня и испортила бы нам настроение перед дорогой, запятнав последние мгновения, проведённые в этом проклятом месте. Главное, что теперь мы вместе, что мы покинули это гнездо порока и направляемся в более приятные места, где ты сможешь вздохнуть полной грудью. Забудь об этом как о страшном сне, как о кошмарном видении, которое хочется поскорее вычеркнуть из памяти. Выброси это из головы, словно этого никогда не случалось. Впереди нас ждёт новая жизнь, полная ярких красок, возможностей и приключений, о которых ты даже не смела мечтать. Позволь мне позаботиться о тебе, Эмили, позволь мне стать твоей опорой и защитой, и тебе больше никогда не придётся жить в таких ужасных условиях. Я обещаю тебе, что больше никто никогда не посмеет тебя обидеть, что я не позволю ни одной тени коснуться твоего сердца. Поверь мне, нас с тобой ждёт светлое будущее, наполненное счастьем и радостью. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы это будущее наступило как можно скорее.