Книга Руны земли, страница 149 – Георг Киппер

Это было слишком легко, чтобы получиться, Сигмунд напомнил всем, как они обсуждали захват Хольмгарда. Никто тогда не рассчитывал, что Хавард встретит в море чужой корабль и потеряет в схватке столько людей.

– Ну, молодежь оказалась не готовой к бою, что я мог сделать!

– Молодежь всегда не готова, мог бы и поберечь, – резко сказал Сигмунд. – Но это не твоя вина, а моя, и мне придется отвечать перед Гутхормом-херсиром. Обещал ему вернуть мальчишек воинами для защиты побережья, а придется отдавать холодное серебро.

Ингигерд наклонилась к Скули и что-то коротко сказала ему. Сигмунд остановил свой взгляд на племяннице, Скули кивнул ей и взглядом попросил слова у хёвдинга.

Ярл предложил отправить в Алдейгьюборг для начала разведку. Три дня туда на лодке, три дня там для осмотра, и дней десять, даже если пешком, на обратный путь. За это время совершатся достойные погребения, на которые обычно уходит девять дней, и путь на север не окажется отягощен поспешным прощанием с соратниками в чужой земле.

Сигмунд кивнул головой и сказал, что любой ведущий за собой людей обязан достойно расставаться с ними. Это долг любого хёвдинга не только перед лицом Отца павших, но и перед теми, кто продолжает с ним путь. Сигмунд продолжил, что он в любом случае собирался оставить здесь отряд, который мог бы достойно провести погребение, но теперь, по совету ярла, он не будет спешить и дождется возвращения разведки через пятнадцать-шестнадцать дней. Тогда дней через двадцать они все будут в Алдейгьюборге.

Ярл Скули продолжил: лучше его людей с разведкой никто не справится. Сам ярл бывал в Алдейгьюборге, все его люди говорят на лесном языке и, сказавшись свободными купцами, возвращающимися из торговой поездки, могут попроситься на зимовку в Алдейгьюборг. Ярл сможет поговорить и с Исгерд, и с ее людьми, которые, по словам пленных, остались при ней, и затем с верительным знаком пошлет кого-нибудь в Хольмгард к Сигмунду. На порогах стоят люди Эйстейна, и большой отряд туда-обратно просто так не пропустят, но, например, Туки – большой мастер таких переходов – пройдет в одиночку. Так что, самое большее, через шестнадцать дней Сигмунд услышит подробный рассказ о том, что делается в Алдейгье.

– Но никто не знает двор конунга лучше его дочери, – Ингигерд наконец решилась сказать свое слово.

Мужчины снова уставились на девушку.

– Да, в этой разведке я хочу быть полноправным участником. И я пойду в нее, что бы вы ни говорили. Это моя земля, и она поможет мне, и это мое дело – отомстить за отца, и я сделаю это, как поклялся Скули-ярл, еще до йоля.

Сигмунд слегка закатил глаза и вздохнул.

– Быть по-твоему, племянница.

Далее хёвдинг рассказал своим старшим дружинникам о добыче, захваченной в Хольмгарде и округе. Оказалось, им всем досталась огромная дань мехом, которую собрал здесь Эгиль, то ли за эту осень, то ли с прошлого года. Еще оказалось, что в Хольмгарде стоит пара женских домов, полных молодых девушек, собранных с окрестных земель, часть девушек обнаружилась в усадьбе Рагнхильд, вдовы Эгиля. Сигмунд сказал, что сам навестит ее и потребует вернуть прихваченное. Сигмунд назвал приблизительную цену захваченного товара, и его соратники замолкли от изумления. Они попали в действительно богатую страну. Ингигерд снисходительно оглядела их лица.