Онлайн книга «Руны земли»
|
Тут и Вади нашел силы для связного рассказа: – Поначалу нам повезло с погодой. Туки с парнями быстро двигались между их поселениями, перебили десяток гонцов, но вот я с остальными двигался медленно и не поспевал за гестирами. Мы успели примучить несколько селений, забрали у них заложников, порубили скот, но в итоге венды и вепсы-мерева все-таки смогли объединиться и собраться, чтобы выступить против нас. Как раз после оттепели ударил мороз. Мы встали на льду реки. Они шли с двух сторон с диким воем, рой за роем, в конце концов прижали нас к крутому берегу. Хорошо, что Туки с гестирами хоронились все это время в лесу, а когда венды попытались обойти нас с берега, они врубились в них сзади и прошли сквозь них несколько раз. Кстати, нам сильно помогли твои шипы, я вспоминал тебя добрым словом! Сигмунд приподнял рог, принимая благодарность, а Вади продолжил: – Мы имели не только щиты покрепче, но и благодаря шипам лучше стояли на ногах, поэтому секли их как тростник… – Мне уж рассказали, что ты там отличился. – Не поверишь. Я только в этом большом бою точно уронил в снег четыре десятка… Они воюют числом и плохо защищают себя. От теплой крови лед стал ноздреватым, река чуть не вскрылась. Я был насквозь мокрый от крови, хотя сам получил лишь несколько царапин. Когда Туки с гестирами ударил им в спину, венды потеряли половину своих людей и побежали. Мы взяли нескольких их предводителей, захватили обоз и затем начали жечь их селения. В конце концов они запросили мира. – Купцы жалуются, что за проход по Мусте-реке начали брать плату чуть ли не на каждом пороге, – сказал Сигмунд. – Да, там каждый захудалый гард на реке норовит купцов обмануть, порядка нет, и верить им нельзя ни в чем. Для них слова не имеют силы, они извращают все договоренности и смыслы. Найти людей, на которых можно положиться, среди них очень трудно. Все обещают, но мало кто делает, – недовольно проговорил Вади. – Я с тем же столкнулся здесь во время объезда берегов Ильмери. Край не очень богатый, но хотя бы девок своих отдают с легкостью. За урожай! Насколько я понял, ты пришел с хорошей добычей! Тут Хуглейк стал расспрашивать Вади о его добыче и о том, на какие товары в тех краях стоит обратить внимание в будущем. Сигмунд отвлекся на разговоры соседей, парни с улыбками рассказывали о событиях во время похода и разнообразных случаях гибели друзей. Он спросил Вади о погибших, тот перечислил имена всех невернувшихся. Одни умерли от болезней и ран, многие погибли в той битве на льду, одни из-за того, что венды смогли их вырвать из ряда, другие – потому что увязли в груде тел… А когда на тебя прыгает, как свора собак, сразу несколько человек, трудно отбиться. Сигмунд провозгласил возлияние за тех, кого нет среди собравшихся. Лишь на мгновение установилась тишина в халле, согретые крепким элем воины помянули друзей, опять стало весело и шумно. * * * Перед йолем темнеет рано. Люди Сигмунда привыкли укладываться сразу после вечернего возлияния, но в день возвращения Вади все так радовались, что никому не хотелось расходиться. Желая поддержать это настроение, Сигмунд велел принести ставленого меда и оглянулся в поисках Инги; тот откликнувшись, поднял руку. Перекрывая шум голосов, хёвдинг спросил, не расскажет ли он в честь возвращения Вади какую-либо сагу. |