Книга Руны земли, страница 214 – Георг Киппер

– Вон Инги, дружинник Ингигерд, и он подтвердит, что мы соблюдаем все договоренности.

Рагнхильд бросила взгляд на безбородого мальчишку и продолжила:

– Мои девушки делают одну из самых плотных шерстяных тканей во всем Остервеге. Мы здесь даже паруса делаем, так что эти работницы – не собственность конунга Алдейгьи или херсира Хольмгарда. Эта усадьба стояла здесь еще до того, как сюда пришел Эгиль.

– Вряд ли ты все это сделала без мужа, – проговорил Хавард.

– Мой отец Рагнар построил усадьбу еще при Хаконе, посылавшем посольство в Миклагард. Мой первый муж ходил на Миклагард в дружине Эйрика, будущего конунга свеев, и привез достаточно богатства, чтобы посвататься ко мне. Так что все это не в один год обустраивалось.

– Вижу я, что рановато мне свататься к тебе, – улыбнулся Хавард. – Вряд ли я смогу сделать такой свадебный дар, чтобы он был достоин тебя.

Рагнхильд улыбнулась и сделала знак, чтобы людям Хаварда налили еще эля.

– Если Сигмунд станет конунгом Алдейгьи и назначит тебя херсиром в Хольмгард, – проговорила Рагнхильд, – тогда, возможно, я и мои родственники согласимся на не такой большой свадебный дар, чтобы ты справился! Время еще есть – добейся, и я помогу тебе стать лучшим херсиром в землях Алдейгьи.

* * *

Уже вернулся с полюдья^[148]Сигмунд, ходивший на западный берег Ильмери, аж за Плотвичную реку до Соолане-реки, а от Вади все не было вестей. Уходил отряд Вади по пушистому снегу, когда солнце сверкало над чистыми равнинами и струйки дыма золотились в его лучах. Как тогда завидовали лыжникам оставшиеся в Хольмгарде дружинники Сигмунда! Но с тех пор шел неоднократно снег, случались оттепели, лед на реках, по которым собирался двигаться отряд Вади-форинга, стал непрочным, да и запас еды у отряда был не слишком велик.

В дружине Сигмунда начались разговоры, что отряд может и не вернуться. И хотя те места людям из Алаборга во главе с Вади были больше знакомы, чем остальным из дружины Сигмунда, всегда есть вероятность не рассчитать время, потерять дорогу, попасть в ловушку. Тогда живыми вернуться вряд ли удастся. Известно, что венды рабами делают детей, подростков и женщин, а воинов замучивают до смерти, не давая умереть с оружием в руках.

У людей из Алаборга, которым поручили это дело, с живущими по Мусте-реке вендами были свои счеты – годы взаимных набегов и обид. Но если все пройдет удачно, на Мусте-реке можно взять неплохую добычу. По ней идут торговые корабли с запада до волоков, через которые попадают на реки, текущие до самого Болхара или Хазарланда. А там, где большая торговая дорога, всегда что-нибудь по доброй воле или не слишком останется для сидящих вдоль нее.

Инги теперь еще больше жалел, что не отправился в поход вместе с Вади. Жаль было, что он лишил себя ночевок в снегу, без костров, без эля – лучше жевать вяленое мясо в лесу, чем бездельничать за обильным столом Сигмунда. Он с радостью поменял бы ссору с Оттаром на холод, голод и терпение похода. Его не взяли из-за неопытности, но если бы он настоял, то и Оттар остался бы жив, и сам он вернулся бы не только с почетом и славой, но и с опытом.

После возвращения Сигмунда с вендской вейцлы Инги разговорился с Мирославом. Тот вернулся, с одной стороны, повзрослевшим, с другой стороны – слегка недовольным.